А так мы могли, растворившись в толпе, где никто не обращал на нас внимания, пройтись по узким улочкам и широким проспектам, бросить мелкие монетки в искрящиеся на солнце воды фонтанов, заглянуть в лавку, где продавались самые вкусные в Лиарнессе сладости. Её хозяин, который самолично стоял за прилавком, посчитал нас молодожёнами и добавил к нашему заказу фруктовое пирожное, подобного которому мне никогда прежде не доводилась пробовать. Мы с Себастьяном разделили подарок на двоих, и я услышала его смех, когда до самого кончика носа перемазалась кремом.
Здесь и сейчас, полностью отдавшись текущим мгновениям, я чувствовала себя счастливой. Беззаботной, лёгкой, как пташка, которую выпустили на свободу. Но не в одиночестве, а с кем-то, на кого можно положиться, кто помог бы мне избежать всех трудностей, которые могли ожидать впереди.
Невольно закралась мысль об Ортензии де Россо. Любопытно, а была ли она когда-нибудь так же довольна жизнью, позволяла ли себе хотя бы ненадолго расслабиться? Или для неё существовали только правила и обязанности, которые та неукоснительно соблюдала? И больше ничего — никаких ярких красок, никаких полутонов между чёрным и белым? Я вдруг поняла, что жалею её, хоть и, наверное, не смогу никому в том признаться.
Когда мы с герцогом вернулись домой, у меня гудели ноги, но это оказалась приятная усталость. Блаженно вытянувшись на кровати, я прикрыла глаза и позволила себе немного отдохнуть перед тем, как переодеться к ужину, который успела приготовить к нашему возвращению Розита. Но слова, которые я услышала от заглянувшего в мою комнату Яниса, мигом испортили мне настроение.
— Боюсь, у нас снова гости, и ты их знаешь, — произнёс он.
— Снова Валерио и Бруно Манчини? — садясь и приводя в порядок одежду, спросила я.
— Увы, нет. Здесь баронесса де Кастеллано. И женщина, которую она представила как свою компаньонку.
— Не может быть!
— Может, — развёл руками хальфданец. — Тебе ведь известна её бесцеремонность. Однако, умоляю тебя, не забудь о том, чтобы держать себя в руках.
— Не забуду, — буркнула я.
— Помни, о чём я тебе говорил, — добавил он. — Эта особа — твой враг. Пусть сейчас баронесса и не охотится за твоим мужем, того, что он женился на тебе, а не на ней, она ни в коем случае не простит, так что, если ей подвернётся возможность отомстить, непременно воспользуется этим.
Я кивнула в ответ, понимая, что северянин прав. Колдун разбирался в людях куда лучше меня самой. Когда он вышел, я сменила платье на другое, на сей раз без помощи служанки. Раздражённо провела гребнем по волосам, не сразу заметив, что причиняю себе боль. Затем, отбросив его, отправилась в столовую, где по левую руку от Себастьяна уже восседала его бывшая любовница. Я снова вернулась в замок де Россо, в те дни, когда вынуждена была терпеть её там. Возле Виенны с хмурым видом сидела женщина, которая выглядела немного старше её самой.