Последующие дни тянулись вереницей один за другим, складываясь в недели. Герцог поправлялся. Занимаясь его лечением, Аларик никого не впускал в комнату, зато после и я сама, и Янис, и Ортензия получали возможность навестить больного и провести с ним некоторое время. Мне не было известно, о чём Себастьян говорил, оставаясь с хальфданцем и с бабушкой наедине, но, когда наступала моя очередь, я читала ему, рассказывала о том, что происходит в замке, и всячески старалась подбодрить. Может быть, целительского дара мне и не досталось, но я помнила, как вела себя сестра Николина, заботясь о захворавших девушках, как её мудрые слова и тёплая улыбка дарили надежду и уверенность в том, что всё непременно будет хорошо.
В остальное время я занималась тем же, чем и в отсутствие супруга. Учила всем нужным знаниям маленького Луиджи и от души радовалась его успехам, которые становились всё значительнее. Вышивала в своей комнате, находя в рукоделии неведомое прежде удовольствие, позволяющее почувствовать, что хоть что-то в мире в моей власти, и только от моего желания и мастерства зависит, какая картина появится на белом холсте.
С Янисом мы также вернулись к занятиям. Я понимала, что, по мнению прислуги и Ортензии де Россо, мы, уединяясь в беседке, совершаем что-то предосудительное, но сейчас важнее казалось овладеть своим колдовским даром, а не выглядеть хорошей и правильной в глазах окружающих. Ведь они ничего не знали, и в моих интересах было, чтобы всё так и оставалось.
О том разговоре с бабушкой герцога в библиотеке я северянину не рассказала. Постыдилась пересказывать сплетни, которые Ортензия услышала от прислуги. Да и об её подозрениях говорить тоже не хотелось. Те представлялись мне совершенно беспочвенными. Ведь, будь Янис в действительности разведчиком, он не торчал бы тут в глуши так долго, а куда раньше отыскал бы возможность подобраться к королю Арнальдо и государственным делам, которые вершились в столице, а не здесь, где время казалось застывшим, как янтарь, и новости о происходящем в стране нередко доходили с большим опозданием.
Так мы узнали, что наречённая его величества прибыла из Хальфдана, и скоро состоится помолвка. Себастьян получил приглашение на неё, однако пока сомневался в том, что сможет полностью выздороветь к тому времени. Составленное королевским секретарём письмо извещало, что герцог может прибыть с супругой, но при мысли о новой встрече с Виенной де Кастеллано, которая наверняка тоже явится на помолвку, у меня портилось настроение.