Несмотря на то, что Маришка покинула Ламис-Одж еще в детстве, она часто вспоминала суровую красоту планеты. Гобелены, украшающие ее покои, не могли в полной мере воплотить всю живописность Ламис-Одж, ландшафт которой постоянно изменялся. Огромные долины песчаных барханов, которые каждый раз под напором непредсказуемых бурных ветров, со стремительной скоростью сметающих песчинки, образовывали новую форму. На планете существовал короткий вегетационный период, в течение которого землю внезапно покрывало изобилием растительности, вырастали халы — красивые, но смертоносные цветы. Именно их бутонами были изрисованы гобелены на стенах спальни Маришки.
Увидит ли она когда-нибудь еще Ламис-Одж после того, как переедет в Катнию? Или космическую станцию, где провела последние двадцать лет своей жизни?
Обернувшись, Маришка окинула себя взглядом в отражении стекла, которое при ярком свете совсем не скрывало недостатков. Ее кожа была настолько чистой, что казалось, будто Великий при создании забыл закончить образ. Форма лица являлась более овальной, нежели округлые широкий лоб и скулы, характерные для людей Ламис-Одж. К счастью, глаза Маришки обрамляли ресницы такого же оттенка, что и ее каштановые волосы, которые считались на родной планете вполне обычными. Она часто задумывалась о том, что контраст между ее аномальными особенностями и среднестатистическими данными усиливал уродство.
«Как отреагирует на меня Ка-Тье при первой встрече?»
Когда отец приказал ей снять вуаль — а никто не просил ее об этом в течение уже многих лет — ужас Джанай был настолько очевиден, что Маришка поняла — она выглядит так же отвратительно, как и раньше. От нее отшатнулся даже R981. Ей даже удалось спугнуть андроида.
«Есть более важные качества, нежели красота», — Маришка всегда таким образом успокаивала себя и тешила надеждой, что права. Если она сможет помочь своим людям установить пост на Катнии, то, может быть, поверит в истину своих мыслей. Ее опасения по поводу создания пары с представителем ругой расы были по большому счету ничтожны.
«Доверяй Великому. Он никогда не даст человеку ношу, которую тот не сможет вынести».
Маришка мельком взглянула на следящее устройство, спрятанное среди лакированных лепестков цветка. Оно прекрасно вписалось в дизайн. Если бы ранее ее старый надзиратель андроид не обнаружил датчик, то она бы так и не догадалась о его существовании. К сожалению, прибор, так удачно скрытый в узоре, не мог так же успешно исправить дефекты ее внешности при слежке.
Как бы парадоксально это не звучало, но комната, в которой она могла избежать любопытных глаз была единственным местом, где Маришка не имела возможности спрятаться от самой себя.