- Я не поеду к Лидии Константиновне. - Как? Но не сидеть же мне с тобой дома?
- Я буду сидеть одна. А ты не сиди!
- Опять фокусы! - закричала Антонина Андроновна.
Тамара заткнула уши.
Мелодично прозвенел телефон. Антонина Андроновна поспешно взяла трубку, но звали не её, а Николая Сергеевича. Она остановилась у двери и стала слушать. Тамара видела, что мать стоит и слушает, и тотчас представила, как она сама не раз подслушивала у двери. Тамара отвернулась.
- Сейчас приехать? - говорил кому-то отец. - А вы тоже у Стрешневых? Хорошо. А как же банкет, Владимир Никитич? Успеем? Хорошо, Владимир Никитич. А Стрешнева нельзя с собой утащить? Хочет побыть с детьми? Да… да. Он прав. Хорошо, еду.
- Это куда же, разрешите спросить? - вскинулась Антонина Андроновна.
- К Стрешневу. А ты бери машину и поезжай на банкет… Я потом приеду.
- Одна? При живом муже?
- Пригласи Петушковых.
Отец оделся и ушёл. Мать, разгневанная, закрылась в спальне.
Тамара сидела в уголке дивана и прислушивалась, что делает мать. «А вдруг она сейчас выйдет из спальни в своём домашнем халате, с косой, заплетённой на ночь, и скажет:
- Стрешнев хочет побыть с детьми сегодня. Знаешь, я тоже решила сегодня побыть со своей дочкой!
- Да, да, мамочка! - закричит тогда Тамара, вскочит с дивана и закружится по комнате. - Как я рада, что мы с тобой вместе будем встречать Новый год! Мы накроем стол, поставим всё, что у нас есть, зажжём ёлку! А потом мы с тобой споём песенку, которую ты пела мне, когда я была совсем маленькая! Помнишь? Я ложилась спать, а ты около меня пела, и я засыпала… Такая хорошая песенка!… Отец ушёл. Он сказал, что Стрешнев сегодня хочет побыть с детьми. А у нашего отца, значит, нет никого! Ну и ладно! А мы с тобой встретим Новый год, мамочка! Ты со мной не соскучишься, вот увидишь!»
Большие часы в столовой медленно пробили десять. Мать в яркофиолетовом платье с золотыми пуговицами и золотым поясом, завитая и надушенная, вошла в комнату. Тамара вскочила, но, взглянув на неё, снова забилась в угол дивана.
- Ты что? - спросила Антонина Андроновна.
- Ничего.
И вдруг Тамара спросила:
- Мама… а что, если бы ты побыла дома немножко?… Ещё рано…
Но мать, расстроенная исчезновением отца и озабоченная тем, как сидит её новое платье
и не скажет ли кто, что жена главного инженера небогато одета, не обратила внимания на эти слова.
- Глупости, глупости! - сказала она, заглядывая в зеркало. - Ещё рано? Ничего. Я заеду к Петушковым… Запри дверь хорошенько и никому не открывай. Слышишь? Никому! Ирина сегодня не вернётся, а у нас есть ключ. Спокойной ночи, девочка! В буфете торт. Отрежь себе кусочек!