Царство картин, неведомое и прекрасное, встало.перед Зиной, окружило и ошеломило её. Оттого, что хотелось всё увидеть и запомнить, заболела голова. Внимание притупилось. И Зина сердилась на себя за то, что начинает проходить мимо некоторых картин, не глядя… Школьницы дошли до картин Левитана, посмотрели их и пошли дальше. А Зина осталась. Она не заметила, как ушла экскурсия. Фатьма потянула её за руку, но она сказала: «Сейчас, сейчас!…» - а сама всё стояла и глядела на неподвижную воду омута, на золото берёзок над синей рекой, на солнечную радость первой весенней зелени. Девочки потом еле отыскали Зину, а она стояла перед этими картинами, как во сне.
- И что в них увидела? - удивилась Тамара. - Тут даже и людей нету!
- Зина, а правда, почему ты тут стояла? - спросила её Маша Репкина. - Вот Иван Грозный убил сына - это да! А что тут стоять?
- Не знаю, - ответила Зина.
- Моей маме тоже, наверно, эти картины понравились бы, - сказала Фатьма. - Она очень любит деревья.
«А правда, почему?» - думала и Зина. И не знала, почему. Она чувствовала только, что новый мир открылся перед ней, волнующий мир красок, настроений, мир, куда бессознательно всё время тянется её душа…
«Я ещё приду сюда, - решила Зина, - обязательно приду! Приду одна и буду глядеть, сколько захочу! Завтра же приду!»
Но назавтра Зине не удалось придти в Третьяковскую галерею: оказалось, что дома кончились крупа и масло. Надо было идти в магазин. И послезавтра не удалось: у Антона прохудились локти на курточке, надо было зачинить. Очень долго чинила Зина эту курточку, всё получалось как-то нескладно - то заплатка велика, то заплатка мала, то стягивается кульком, - как же Антон наденет такую куртку? Потом надо было ребятам постирать чулки, а стала стирать, - увидела, что их и штопать нужно. Мелкие хозяйственные дела обступили Зину со всех сторон, а руки у неё были ещё неопытные, неумелые, и то, что мама делала между прочим, у Зины отнимало много груда и много времени. Иногда ей очень хотелось бросить всё и убежать к подружкам - к Фатьме, к Шуре, к Маше Репки-ной… У Маши всегда затевались какие-нибудь игры - народу в семье было много. Или пойти к Симе Агатовой. Там тоже было нескучно: Костя созывал своих товарищей, устанавливал диафильм и показывал картины, как в кино!
Убежать? А Изюмка пусть ходит с оторванными пуговицами? Недавно Анна Кузьминична увидела, что у Изюмки оборвался шнурок на ботинке, и начала вздыхать:
- Эх, без матери-то! Всё вкривь да вкось! Ну нет! Не будет у них всё вкривь да вкось.
Зина не бросит всё и не убежит к подружкам. Что же делать, ведь она старшая сестра!