Оленей я не встретил, что к лучшему. Даже если охота будет удачной, тащить на себе тушу я не смогу. А если и дотащу, то куда девать огромное количество мяса. Соли не хватит, а холодильника мы не имеем. Да к тому же песцы и грызуны набегут. Пакостить зверье умеет…
Судьба проказница. Я заблудился. Намеренно или случайно, но к избе не вышел. И все из-за глупой беготни за куропатками. Носился как угорелый и сбился с ориентиров. Тундраход из меня хреновый. Направление потеряно. И даже примерно не знаю в какую сторону мне топать. Сейчас бы компас или на крайний случай полярную звезду…
Два часа быстроходной ходьбы не принесли результата. Если направление совсем неверное, то дело пахнет керосином. Сдохнуть посреди тундры от холода — перспектива малоприятная. Нужно срочно что-нибудь предпринимать. Ну и лошара я…
Один из крупных холмов приглянулся чисто случайно. Зобравшись на самый верх, я не увидел ничего. Где-то совсем рядом беззаботно лежит огромная масса воды, но отсутствие ветра не дает уловить запах морской воды. Если добраться до воды, то можно выйти к «Северному Клеверу» при условии правильного выбора. Но шансы есть. Один к одному. Гораздо больше, чем плутать по однообразной природе острова.
Замаскированный от посторонних глаз вход я заметил случайно. Не присядь отдохнуть, прошел бы мимо. Небольшой бугорок, обильно поросший кустарником, выглядит слишком неестественно. Кустарник посажен здесь явно нарочно. Слишком большое скопление. Не растет он так на острове…
Пробравшись между кустами, я обнаружил в вырубленной породе двухметровый лаз с намеренно замаскированными под природную пещеру стенами. Порода вырубалась вручную, но кругом торчат острые выступы и пол неестественно неровен. Нет следов воды. Она давно бы сгладила неровности.
Входить в искусственную пещеру сразу я не стал. Исследовал расположение. Строитель явно знал толк в пещерах. Талые и дождевые воды огибают пещеру и не могут нанести вреда. Обрушения можно не боятся.
В пещеру вошел осторожно, опасаясь ловушек. Пройдя с десяток метров, понял, что даже предельно осторожничая, ловушек я не замечу. Кем бы не был хозяин искусственного прохода, о безопасности он должен был позаботиться в первую очередь.
Ловушки не оказалось. Пещера расширилась и превратилась в довольно просторный грот. Темнота не позволяет увидеть подробно, но силуэт мощной двери в стене угадывается легко. В углу сложена стопка досок и несколько деревянных ящиков. Под землей гораздо холоднее и температура близка к нулю. Пятки заметно подмерзают. Замахнувшись, я сильно ударил в дверь несколько раз. Глухой звук эхом распространился по пещере.