– А зачем его вообще сделали?
– Этого не знает никто.
– Вы не обидитесь, если я спрошу, почему вас зовут Матерью Времени? – робко спросила Матильда.
– Нет, не обижусь. Это потому, что у меня амулет. Того человека, у которого хранится амулет, зовут Матерью Времени.
– Даже если это мужчина?
Мать Времени улыбнулась.
– Нет, мужчину будут звать Отцом Времени.
Мать Времени кинула поросёнку ещё одну горбушку.
– Думаю, об остальном вам лучше спросить у дедушки. Он вам всё объяснит.
– Хорошо. Спасибо за вкусный обед! – И брат с сестрой поднялись из-за стола.
– Давайте мы немного поиграем! – подскочил к ним Бьёрн-егоза.
– Давайте, давайте, – заголосили остальные дети.
– Во что будем играть? – спросила Матильда.
– Умеете метать копья?
– Нет.
– Хотите научиться?
– Да!
– Тогда нам нужно во двор кузни!
Кузня стояла в другом конце деревни. Когда дети добрались до неё, оружейник как раз выковывал круглый щит, стуча по нему огромным тяжеленным молотом. Матильда и Мартин никогда не видели живого кузнеца, поэтому какое-то время просто наблюдали за его работой. Правда, близко не подходили, потому что от печи шёл такой жар, что трудно было дышать. Кузница походила на большой оружейный склад. Чего там только не было: и мечи, и топорики, и шлемы, и щиты, и доспехи.
– Зачем вам столько оружия? – перекричал стук молота Мартин.
Кузнец перестал стучать и уставился на мальчика.
– Ты видел хоть одного безоружного викинга?
– Нет.
– Настоящий викинг снимает с себя доспехи только в одном случае. Знаешь когда?
– Когда спит? – предположила Матильда.
– Когда моется. Остальное время он не выпускает из рук топорика или меча и не снимает доспехов. Потому оружия у нас должно быть много и на все случаи жизни. Ясно?
– Ясно!
– Вот и хорошо. А теперь не мешайте мне работать.
И кузнец снова взялся за молот.
Кидать копья оказалось увлекательным, но очень трудным занятием. В углу двора кузни стояло три набитых соломой чучела. Нужно было встать на расстоянии десяти шагов и, хорошо прицелившись, метнуть в чучело деревянное копьё. Бьёрн-егоза объяснил, как целиться, а Асвейг подсказала правильную стойку: левая нога вперёд, упор на правую ногу, размах не очень широкий и резкий.
Несмотря на все старания, Мартину всего один раз удалось попасть копьём в чучело. А у Матильды и того не получилось.
– Ничего, – утешил их маленький Торвальд, – с первого раза ни у кого не получается.
И он, почти не целясь, метнул копьё в соломенное чучело. Копьё вонзилось чучелу в живот.
– Ну ты вообще! – хором воскликнули Мартин с Матильдой.
* * *
Свелгя прилетела за ними, когда у дедушки почти закончились припасы сладкого.