Хельга, не обращая на неё внимания, вертела в руках свою находку.
– Ничего при таком освещении не разглядеть. Магда, принеси фонарик! – обратилась она к сестре.
– Лучше поднимайтесь наверх, у меня письмо! – ответила Магда.
– Делать нечего – туда-сюда шастать! – проворчала Агнес, но отложила щётку и пошла к лестнице.
Хельга молча ступала следом.
Магда надорвала конверт и вытащила оттуда крохотный клочок бумаги. Это была телеграмма. Послание короткое, всего в несколько слов: «Кажется, я кое-что о них узнал. Позвоню в пятницу вечером. Ждите», – прочитала она вслух.
Хельга с Агнес даже не стали уточнять, от кого пришла телеграмма. Они забрали у Магды листочек и пробежали его глазами.
– О ком он кое-что узнал? – спросила Агнес.
– Может, о детях, с которыми Оскар был на ярмарке? Помните мальчика и девочку?
– Отвратительные дети! – поджала губы Магда. – Очень невоспитанные. Вы видели, как они висли у него на шее? Как можно себя так развязно вести? В нашем приюте за такие телячьи нежности мигом наказали бы розгами!
– Да, дети сейчас совсем отбились от рук, – закивала Хельга. – Кстати, неплохо бы поесть. Что там с завтраком?
– Яичница! – хлопнула себя по лбу Магда.
За закрытой дверью кухни клубился сизый дым: забытая на огне яичница превратилась в угольки. Хельга быстро распахнула окно, Агнес схватила с плиты сковороду, кинула её в мойку и пустила воду. Зря она, конечно, это сделала, потому что от раскалённой сковороды поднялся густой пар и заполнил всю кухню.
– Ну ты и дура! – закашлялась Магда.
– От дуры слышу! – огрызнулась Агнес. – Между прочим, это не я, а ты спалила яичницу.
– А ты зачем-то решила плеснуть воду в горячую сковородку!
– А ты…
– Не время ссориться! – прикрикнула на сестёр Хельга. – Магда, ты моешь сковороду и жаришь новую яичницу. А ты, Агнес, открой входную дверь. Нужно устроить сквозняк, проветрить дом!
Через пятнадцать минут разгром в кухне был устранён, а сёстры завтракали яичницей, бутербродами с сёмгой и горьким кофе. На дворе стояло погожее августовское утро – с фьорда дул свежий ветер, на небе светило солнце, а макушки Трол-левых гор утопали в белоснежном ворохе облаков. Но сёстры ничего этого не замечали. Они сидели за столом – холодные, неулыбчивые – и ели свой солёный и переперченный завтрак.
По улице, весело бибикая, проехал фургончик с мороженым. Магда проводила его колючим взглядом, но смолчала.
Вдруг Агнес вспомнила про лоскут холста, который Хельга нашла в чулане.
– Кстати, куда ты подевала свою находку? – спросила она.
– Ах да! Сейчас… – Хельга заторопилась в прихожую.