Услышав сигнал, «мастеровые» вышли из тьмы, обступили Невельского и освобожденных матросов, а затем с оружием наготове двинулись назад к морю. Каторжники следовали за ними в темноте до самого берега, и время от времени моряки слышали их брань.
— Отправь кого-нибудь к шаману, — сказал Гурьев стоявшему рядом с ним у воды каторжнику. — Передай, что дочку его русские с большого корабля увели, а мы ни при чем. Хотя, нет, погоди… Брата заберу завтра, тогда передашь.
Он смотрел вслед уходящим по лунной дорожке двум шлюпкам, и ненависть его была больше любви.
Наутро окрестности заволокло густым дымом. Где-то южнее на Сахалине ночью загорелись леса. Поэтому лодки Гурьева на «Байкале» увидели, когда они уже подошли к самому борту. Каторжные вынырнули из мутной пелены подобно морским призракам и громко застучали веслами по обшивке.
Никому не пришло в голову предупредить шаманскую дочку о прибытии беглых, и как только Гурьев поднялся на палубу, он столкнулся с ней нос к носу.
— Ты смотри, кто тут у них, — осклабился он и протянул руку к Тымгук. — Принарядилась.
Девушка замерла на месте, словно парализованная, и только глаза ее, прожигавшие Гурьева насквозь, говорили, что она очень жива.
— Вернешь мне ее, барин? — повернулся каторжный к Невельскому. — Не твоя ведь она. Чужое нехорошо брать.
— А тебе, значит, можно?
— Они мне сами их отдают. Вот тебе крест! Защита моя чего-то да стоит.
— Какая защита? От кого?
— Да мало ли от кого. Народу пришлого тут на кораблях много шляется. Ты, например! — Гурьев захохотал.
— И эту сами отдали?
Каторжник вздохнул и развел руками.
— Эту — нет. Врать не буду. Случайно ребята ее в лесу прихватили. А она потом Уюк мою взбаламутила. Зарезать меня ночью подбила. Отдай мне ее. Посчитаться хочу.
Ничего не ответив, командир «Байкала» приказал привести на палубу Завьялова. Братья обнялись, и потом Гурьев долго чинился с Невельским по поводу обещанного в своем лагере.
— Как же я тебе покажу лиман, барин, когда дым и ни зги не видно?
— На карте укажи.
— Не умею я ваших карт.
— Хитрить перестань! Чего хочешь? Только говорю тебе сразу — девушку гиляцкую не отдам.
— Да Бог с ней! У меня об другом голова мается.
— О чем же?
— Ну, как о чем? Я тебе все расскажу, а ты брата не отпустишь. Вас тут, гляди, сколько. Да при пушках. Потопите нас одним залпом.
После того, как лодка с Завьяловым растворилась в дымной мгле, Гурьев исполнил свое обещание.
— Не там ты ищешь, барин. Нет здесь входа в лиман.
— Где же он?
— На той стороне — у матерого берега.
— Подробней.
— Напротив нашего мыса на Татарском берегу такой же виднеется.