Апоптоз имеет очень важное значение для организма. Про то, что он является препятствием для развития опухолевых процессов, уже было сказано. Но это только одна грань.
Апоптоз обеспечивает правильное развитие плода. Нарушение апоптоза во внутриутробном периоде приводит к появлению различных аномалий…
Апоптоз обеспечивает поддержание постоянства клеточного состава в тканях…
Апоптоз обеспечивает отторжение эндометрия во время менструального цикла и уменьшение молочных желез после прекращения лактации…
Впрочем, все процессы, в которых играет роль апоптоз, перечислять нет смысла, это слишком долго. Представление о масштабах апоптоза можно создать при помощи одной цифры – в организме взрослого человека в результате апоптоза ежесуточно уничтожается примерно 60 000 000 000 клеток. Шестьдесят миллиардов в сутки! Почти семьсот тысяч в секунду!
Апоптоз регулируется рядом факторов, в том числе и гормонами, о роли которых мы поговорим поподробнее.
Интересная особенность – неспецифические факторы, стимулирующие апоптоз (температура, свободные радикалы и др.) при усилении своего воздействия, то есть при увеличении дозы агента, получаемой организмом, приводят к развитию некроза. В малых дозах вызывают апоптоз, в больших – некроз, такое вот «коварство». Гормоны же некроза не вызывают, изменение их количеств может вызывать бо́льшую стимуляцию или большее угнетение апоптоза, но ни в коем случае не некроз.
С гормональной регуляцией апоптоза врачи столкнулись еще до того, как это явление было открыто и изучено.
Началось все с хирургии. Было замечено, что хирургическое удаление эндокринной железы приводит к массовой инволюции органов-мишеней. Инволюция (в переводе с латыни – «свертывание») – это обратное развитие органов, упрощение их строения и снижение их функций. Примером может служить инволюция матки после родов или, скажем, атрофия какого-либо органа в процессе естественного старения.
В былые времена знаний по эндокринологии было накоплено немного, но то, что яички управляют половой функцией, человечество открыло еще в древние времена. Кастрация, как утверждают историки, является одной из самых первых хирургических операций. Так вот, в девятнадцатом веке врачи, проводившие вскрытия трупов, обнаружили, что у всех мужчин, при жизни перенесших кастрацию, предстательная железа со временем атрофируется, уменьшается. Это уменьшение буквально бросалось в глаза, поскольку у всех остальных мужчин предстательная железа с возрастом увеличивается. Был сделан вывод о том, что яички каким-то образом вызывают разрастание ткани предстательной железы или же препятствуют ее инволюции. Нетрудно было догадаться, что речь идет о каких-то веществах, выделяемых яичками в кровь, ведь именно кровь связывала яички с предстательной железой.