Каэтана так проговорила эти слова, что Митару стало не по себе.
— Слышал легенду о Ши? — неожиданно спросила девушка, посмотрев Митару прямо в глаза.
— Ну, слышал, — нехотя ответил тот.
— Веришь?
Было ощущение, что от этого ответа зависит многое.
— Нет, — махнул рукой Митар, — сказки всё.
— Если ты не веришь во что-то, то это не произойдёт. Но если ты знаешь о чём-то, то это уже есть в твоей жизни, — уверенно проговорила Каэтана, а потом отвернулась от собеседника, откинув струящиеся длинные светло-русые волосы, и принялась заниматься своими обычными делами.
— И давно ты так живёшь? Отшельницей? Не страшно? — пытался поддержать беседу парень.
— Время не имеет значения, когда ты чувствуешь себя счастливой. И я не одна. Страх — это всего лишь наше представление о чём-то, — поочерёдно ответила Каэтана, продолжая заниматься делами.
— Ты ведьма? Ну, то есть ворожея… знахарка… — замялся Митар.
— Лучше не задавать вопросы, ответы на которые тебе не нужны или не понравятся, — в манере, уже ставшей привычной, ответила загадочная девушка.
— Ладно. Не буду отвлекать. Пойду, — пожал плечами парень и направился к выходу. — До свидания, Каэтана. Как-нибудь снова к тебе загляну.
— Со мной лучше не встречаться, — заботливо и мягко проговорила лесная жительница, стоя на пороге и провожая взглядом Митара.
— Если хочется, то можно, — отшутился парень, махнув ей рукой на прощание. Его крепкая, хорошо сложенная фигура скрылась за зарослями кустарника.
* * *
Много ходит легенд по деревням и сёлам, но есть та, что передаётся из уст в уста и почти не изменилась за годы — легенда о Ши.
Кто она и откуда взялась доподлинно никому неизвестно. Её боятся и уважают. Силами природа она управляет да в души людские заглядывает. Детишек заплутавших из лесов выводит, только вот взрослых может и погубить там же. Не властно над ней время и нельзя её убить. Кому удосужилось в глаза её взглянуть, те прежними не станут. Чьи помыслы чисты — тем тайны открывает, чьи помыслы грязны — тех в грязи болот оставляет, а чьи помыслы темны, словно ночь, — у тех души забирает.
Много в легендах вымысла, много неправды, да только и истина имеется.
* * *
В каждой деревне есть свои странные люди, вот и тут был всеми известный пастух Алеко̀. Много лет он уже прожил на этом свете. Много знал, много повидал, прежде чем начать гонять стадо по лесам и полям. Был он художником, поэтом и музыкантом когда-то. Да и сейчас любил взяться за кисти на лоне природы или затянуть весёленькую, а порой и грустную мелодию на дудочке, а то и по струнам гитары пройтись. Творческие люди всегда загадочны.