Несколько представлений позволили Гудини полностью овладеть положением. Шоу теперь держалось на Гарри и Бесс, и им, естественно, пора было начинать работать самостоятельно, так как публика приходила в основном на спиритические сеансы, ради которых она и терпела другие номера программы.
Итак, Гудини стал сам себе хозяином. Он работал как одержимый, чтобы усовершенствовать свое мастерство. И если публика хочет видеть проявления оккультных сил даже в номере, где Гудини освобождается от наручников, он представит свой номер именно таким образом.
Номер получился загадочным и таинственным. Молодой артист с густой копной волос на голове четко произносил, хмуро сдвинув брови: «Здесь старый человек, его имя Элиас или Илия. Да, Илия. У него сообщение для племянника, Оливера. Он говорит: «Оливер, дорогой мой мальчик, не оставляй надежды. Не продавай ферму первому встречному. Придут лучшие времена, и в конце концов ты продашь ферму с хорошей прибылью. Не вешай носа».
Откуда артист мог знать христианское имя зрителя? Откуда он мог знать о дяде Илии и об оставленном им наследстве — ферме, которая была предметом его гордости при жизни и, вполне возможно, могла беспокоить его даже после смерти? Гудини узнал о дяде Илии, посетив городское кладбище и поговорив с местными сплетниками. Он и Бесс держали ухо востро. В маленьком городе можно услышать всякое. Разговоры в магазине, парикмахерской, за ужином в пансионе были той золотой жилой, из которой черпались интимные детали последующих посланий с «небес».
Настоящая книга Гудини «Разоблачение медиума» сообщает, что, заглянув в семейную Библию в любом доме, можно узнать о рождениях и смертях, о детях, умерших при родах или в младенчестве (довольно больная тема в XIX веке). Гудини, как агент по продаже, поддерживал контакт с фирмой, представлявшей музыкальные Библии (крошечная музыкальная шкатулка швейцарского производства, спрятанная где-нибудь в укромном месте, играла «Ближе к тебе, Господи»). Собирая заказы на музыкальные Библии, Бесс и Гудини получали возможность заглянуть в семейную Библию и собрать нужные сведения.
Чтобы расширить программу своего шоу, они разбили представление на три части. В первой Гудини освобождался от наручников и веревок, выполняя этот трюк таким образом, чтобы аудитория ничего не видела. Между тем происходившие при этом события никак не могли быть спровоцированы человеком со связанными руками и ногами или закованным в ручные и ножные кандалы.
Чтение мыслей Бесс и Гудини демонстрировали во второй части программы. В принципе этот трюк восходит к самому началу истории сценического иллюзионизма. Этим занимались еще Филипп Бресллоу и шевалье Пинетти в Англии в 1781 и 1784 годах. Читал мысли и первый кумир Гарри Робер-Гудин, показывая это представление во Франции в 40-х годах XIX века. Телепатом был Роберт Геллер, вся программа которого состояла только из чтения мыслей. Он разработал простые методы, с помощью которых помощник в зале сообщал медиуму с завязанными глазами, как выглядят монеты или драгоценности.