— Значит, она не на Таити, — догадался Ван.
— Тогда дело совсем дрянь, — сказал Биг. — И где ее искать?
— Это как раз с-самое простое. Звезды. Их расположение указывает на место лучше любого навигатора.
Робот с новыми силами принялся отбрасывать, комбинировать, увеличивать и уменьшать символы. Потом застыл.
— Надо еще раз п-проверить.
И снова символы запорхали под его пальцами.
— Что там у тебя? — сунулся Биг.
Робот вздрогнул и обернулся.
— Интересная с-ситуация. Я о таком слышал, но ни разу не сталкивался. Мне рассказывали, что иногда в системе возникал какой-то сбой, и для клонирования брался не оригинал, а старая архивная запись, но я думал, что это байки. Зато сейчас это многое объясняет. Все-таки Киана из всех вас существо наиболее странное.
— Это ты у нас существо наиболее странное, — взъярился Биг. — Толком объяснить можешь?
— Могу п-попробовать. Но вы вряд ли поймете.
— А ты постарайся, — вежливо сказала Альма.
Робот совсем по-человечески вздохнул.
— Если в двух словах — вы копии ныне живущих людей. Система взяла оригиналы, н-немного подкорректировала для выполнения задачи и получила вас. А данные Кианы система взяла не из оригинала, а из архива. То есть скопировала человека, который уже проходил через нее. Но не сейчас, а давно.
— И когда же это — давно? — спросил Ван.
Робот еще раз глянул на ползущие символы.
— Судя по расположению звезд как за спиной Кианы при первом звонке, так и тех, что м-мы наблюдаем на экране в этот момент… оригинал Кианы жил примерно пять тысяч лет назад. Плюс-минус пара столетий.
Наступило молчание.
— Ты шутишь? — вкрадчиво поинтересовалась Альма.
— Я же говорил, не поймете, — обиделся робот. — Впрочем, я сам не очень понимаю. Система каким-то образом умудрилась закинуть копию обратно в прошлое. А сейчас нам это прошлое показывает. Может, х-хозяева использовали модифицированную систему. Ту, что исчезла в момент уничтожения ваших первых блайков. И теперь от нее остались лишь отголоски в планшете да способ эвакуации при критических ошибках.
— Смотрите! — Макс даже привстал с лежанки, чтобы лучше видеть.
Экран, показывающий звезды пятитысячелетней давности, подернулся рябью. Снизу и сбоку по нему расползались красноватые играющие на воде блики.
— Может у них светает? — спросила Альма.
— Скорее п-похоже на пожар.
Небо заслонило темное лицо в обрамлении птичьих перьев. Даже в темноте можно было разглядеть витиеватые татуировки, покрывающие скулы и лоб. Мужчина хмуро смотрел на них с экрана. Судя по глубоким морщинам и седым волосам, выбивающимся из убора, лет ему было не мало.