Планшет мигнул, на экране появилась Киана. Из динамиков раздался приглушенный голос Ван Тао.
— Киана, ты меня не знаешь, или думаешь, что видела меня во сне, но…
— Киана знает тебя.
— Да? Хм… Ладно. Так вот. Нужно собраться. Это важно. Иначе ничего не получится.
— Киана нужна богам воздуха. Киана готова. Говори, что должен.
— Я… э-э… Это довольно сложно понять. А на первый взгляд просто смешно. Но тебе надо зажмуриться и хлопнуть в ладоши.
Запись остановилась.
Биг сунул нос ближе.
— Так чего же ты молчал? Тут же кнопка вызова. Ей можно просто позвонить.
— Не сработает, — мотнул головой Ван. — Уже пробовал. Это же не просто кнопка вызова, это кнопка вызова по системе. Видимо, когда рептилии уничтожили наши первые блайки, все накрылось. А нынешняя система никакого отношения к этой кнопке не имеет. Но может там есть какие-то сведения, внутри? И их можно выудить?
— Ну-ка д-дай…
Робот повертел планшет в руках, просветил сканом, положил на пульт. Вспыхнул большой экран, дублируя лицо Кианы. Изображение немного рябило. На заднем фоне виднелось черное небо с россыпью звезд.
Робот нависал над пультом, его руки порхали над бегущими рядами символов. Наконец, он обернулся.
— Д-да. Не знаю, как с Кианой. Но м-можно попробовать вызвать то устройство, с которого она разговаривала. Если нам повезет, она будет рядом.
Изображение на экране сменилось.
Кианы не было. Осталось только ночное небо, пересеченное туманным шлейфом Млечного Пути. Искристые звезды подмигивали и колыхались, словно пьяные.
— В-вот. Работает. По крайней мере, аппарат включен и передает то, что сейчас видит его объектив.
— Странная картинка, — сказал Ван. — В момент разговора тоже все дрожало, кстати. Я еще подумал, что у нее какой-то искажающий мод в смартфоне.
— Это н-не мод. Мы смотрим на звезды сквозь толщу воды.
Будто в подтверждение этих слов по экрану медленно проплыл темный силуэт плоской рыбы.
Все некоторое время молчали.
— Она утопила свой смартфон? — наконец спросил Биг.
— Боюсь, это н-не смартфон.
Робот замолчал, продолжая нависать над пультом и вглядываться в символы. Иногда он отбрасывал их пальцами, и тогда ряды символов менялись, становясь то крупнее, то мельче.
— Это очень старая т-технология, — сказал он. — Она позволяла связываться, используя любую воду. Заводь, ручей, даже лужу. Или тарелку с водой. Или лагуну. Главное, чтобы поверхность воды была более-менее спокойной. Но ее уже очень давно не используют.
— А почему на экране ночь? — спросила Альма. — Ведь у нас день. Может это запись?
— Н-нет. Это реальное время.