Внизу, прямо под острым носом бизнес-джета, стояли четверо.
Биг нервно озирался. Над его плечами призрачно маячила вторая пара рук. Альма о чем-то ожесточенно спорила с Ваном.
Киана заметила в окне кабины Макса в обличье пилота и помахала ему рукой.
Макс откинул люк.
— Так и знал, что ты прикинешься пилотом и угонишь самолет, — заявил Биг, протискиваясь внутрь.
Макс стер личину пилота.
— Я думал, вы давно улетели.
— Как видишь, нет. Куда сам намылился? Домой?
— Я узнал где собирается капитул рептилоидов. Может получится их как-то убедить. Или использовать.
— Плевать на рептилоидов, — выругалась Альма и шумно плюхнулась в кресло. — Теперь точно не до них.
— А что случилось?
— Ты не знаешь?
Альма порыскала взглядом по салону, увидела телевизор, дотянулась до пульта.
Экран осветился красным.
Съемки явно шли с очень большой высоты, и сперва Макс подумал, что видит горящие леса. Но потом разглядел торчащие из пламени остовы высотных домов.
— Мехико, — сказала Альма. — Квадрум уничтожил его за несколько минут. Двадцать миллионов человек. И никто даже не пытался сбить его корабли. Ни ваши, — она повернулась к Бигу. — Ни ваши, — она повернулась к Максу. — Ни ваши, — она посмотрела на Вана. — Ни единой сраной ракеты. Будто это не общее дело.
— Политики уроды, — буркнул Биг.
— И что делать? — спросил Макс.
Ван наклонился к иллюминатору, разглядывая пластиковую обводку.
— Как думаешь, этот самолет сможет выдержать низкие температуры? Очень низкие.
* * *
Бескрайнее снежное поле простиралось внизу до самого горизонта.
Тусклое пятно солнца висело над далекими горами, разбрасывая по вздыбленным торосам красные блики.
— И как мы здесь сядем? — спросил Биг.
— Вопрос не как, а где, — пробормотал Ван.
Он сидел в капитанском кресле с закрытыми глазами. Из его опущенных рук струились подрагивающие тонкие нити, которые паутиной оплетали обе панели управления. Ван работал и за капитана, и за второго пилота и даже за попутных диспетчеров. Иногда из динамиков прорывались запросы с антарктических баз, но Ван глушил их, не раздумывая.
Последняя остановка была на Огненной Земле, где Максу пришлось изображать аргентинского министра (увиденного по телевизору), чтобы самолет быстрее заправили. С тех пор прошло уже пять часов. Самолет рыскал над континентом от одного ледника к другому, от одной горы до другой. То и дело Ван с трудом поворачивал голову, спрашивал Киану «Ну?», но та отрицательно мотала головой.
Киана скрючившись сидела на месте второго пилота, пластина импланта была опущена и висела на шее. Пространство перед Кианой выглядело резким, но будто плавало в каком-то мареве. Однажды она увидела блеснувшую над горизонтом яркую точку, но то оказался маяк одной из покинутых полярных станций.