Бизнес-джет загудел и задрал нос.
— И поверни влево немного.
Торосы внизу переместились. Макс прижал нос к окну кабины и через мгновение подскочил, едва не треснувшись головой о свисающую панель.
— Вот это да! Чуть не пропустили, — толкнул Киану. — Смотри!
Киана встрепенулась, пробормотала спросонья что-то совсем непонятное и потянулась к окну.
— Знал же, что снегом могло занести, — воскликнул Макс. — Но что до такой степени…
Внизу теперь явственно различалась дуга невысоких скал, окружающих гигантское снежное поле.
Киана медленно стянула защитную пластину.
Это было похоже на старую компьютерную графику.
Снег становился прозрачным постепенно, слой за слоем, и каждый последующий слой оказывался более мутным, так что приходилось угадывать, что за ним скрывается. Тусклые линии прочертили все поле, рисуя наброски улиц, площадей, домов и каких-то непонятных конструкций, похожих то ли на присевших пауков, то ли на круглые храмы с вынесенными далеко контрфорсами. Разобрать что-либо в этой мешанине теней было сложно. Но одно было ясно. Под километровой толщей льда лежал огромный город, простирающийся до горизонта.
— Наверное, это кратер от упавшего астероида, — сказал Ван. — Горы окружают столицу кольцом. Когда-то они были очень высокими.
— Нехилый получается астероид, — пробормотал Биг. — Сколько тут миль в диаметре?
Ван помолчал, потом ответил:
— Не могу определить, темно дальше. Но много.
— И как мы попадем внутрь? — спросила Альма.
— Просто, — хмыкнул Ван. — Биг растопит лед своим синим пламенем.
— Не смешно, — буркнул Биг. — Если даже у меня получится, то все затопит вода. А у меня НЕ получится.
— Вон там, вроде, какие-то очень высокие здания, — показал Макс. — У них крыши совсем рядом с поверхностью. Туда точно можем добраться.
— Что нам до крыш каких-то древних небоскребов, — возразил Биг. — Внутри наверняка сплошной лед.
— Попытка не пытка, — сказал Ван. — Может, на этих крышах поймем, что делать дальше. Других вариантов я тоже не вижу.
— А как садиться будем? — спросила Альма. — Тут сплошные торосы.
— О, это как раз не проблема, — сказал Ван и бросил самолет вниз.
Киана взвизгнула. Мир накренился. Все, что было не приколочено к полу, полетело в угол.
— Эй! Мы же так разобьемся! — закричала Альма.
Самолет выровнялся, перед его носом вспухло радужное сияние защитного поля.
— Простите, — сказал Ван.
— Предупреждать надо, — буркнул Биг, кряхтя поднимаясь с пола.
Вздыбленные ледяные глыбы мелькали уже под самым крылом.
— Вот теперь пристегнитесь, — сказал Ван. — Будет трясти.
Защитное поле взрезало верхушки льда, сшибая и растапливая все, что выступало над плоской поверхностью. Самолет в момент окружила плотная бурлящая взвесь. Тряхнуло так, что клацнули зубы, и все вокруг заходило ходуном. Глухо застучали шасси, дергаясь на оставшихся мелких неровностях. Заскрежетал фюзеляж, видимо, натолкнувшись на нерастопленный ледяной выступ. Сзади лопнул один из иллюминаторов, и тут же стало дико холодно.