У кого круче тачка, тёлка, достоинство. Воздушно-космические войска, экономика, инжиниринг генов, ценности. Человечество до сих пор — не более чем подросток. Задиристый и непуганый, как та стайка, что прошагала сейчас к плацкартному вагону. Им ещё предстоит заглянуть в бездну, но прятать от них вёсла и уключины бессмысленно. В доисторические времена две великие империи — Атлантида и Гиперборея столкнулись в выяснении, у кого круче ключи климата, что они вертели на пальце. И сдвинулись континенты — оба ушли с тёплого экватора в ледяные полярные широты. Спрятанный аппарат находится где-то в потайном месте силы под Бором в глубине холма у речки, где поселится хранитель Мое с женой Ква, сыном Я и дочерью Узой. Можно ли уже доверить ключ подростку-человечеству?
— Как ты думаешь, эта осень среди июня — искусственная или?..
Михаил молча пожал плечами, подумав, что если бы он курил, сейчас бы обязательно взялся за сигарету. Проводница сделала им знак заходить.
— Наши места седьмое и восьмое, — напомнил он, — иди, я догоню.
«Зря я его так отлупила, в конце концов, он славный парень. Рыцарь. Обычный боевой офицер, специалист по диверсиям. Интеллектуальные бои и бабские истерики ему самому поперёк горла. Спасибо хоть, не упрекнул ни в чём и просто дал мне выпустить пар… Мы оба тут рабы лампы. Оба».
— Простите, вы не ошиблись?.. Места седьмое и восьмое, — подойдя к купе, Лена увидела, что там, надвинув капюшон серого плаща на самый нос, уже сидит какая-то женщина.
Незнакомка вынула руки из рукавов, откинула капюшон, тряхнула головой, улыбнулась ей такой лучезарной радостью, что Лену бросило в жар.
— Рита? Ты что тут делаешь? — ноги подкосились, она села напротив.
— Леночка, прости меня. Гречанка, прости. Невозможно было сделать это раньше. Меня зовут Женя. Женя Ведёрко. И мы с тобой работаем вместе. Садись, напарник твой в курсе, он пока в коридоре периметр контролирует. — задвинув дверь мягкого вагона, гостья вытащила из сумки термос, налила два походных стакана такого ароматного чая rooi boos[35], что стало ясно — привезён из самой Африки. — Скоро тут будет наш с тобой начальник, генерал. Он всё, что надо, объяснит. А настоящая Рита передавала тебе огромный привет. Она замужем, двое мальчишек. Просила вот о чём — о Гораева руки не пачкай. А сейчас послушай внимательно. То, что ты сейчас услышишь — особый секрет.
Во все глаза глядя на красивую черноволосую женщину с бархатными глазами цвета болотной травы, бывшая журналистка видела с доводящей до дрожи очевидностью схожесть черт собеседницы с человеком, чьё лицо на протяжении уже почти двух суток было у неё перед глазами. Чёткий очерк губ, чуть выдающийся подбородок, манера поводить бровями. Волшебное преображение пухленькой Риты в эту красавицу было настолько странным, что Лене оставалось только восхититься искусству грима и костюма.