— Пощады не ждите! — крикнула Лиза.
Уже в столовой ей стало ясно, насколько затея была удачной. Сол, пока тасовал карты и объяснял Кларку правила, заметно успокоился. Лиза заметила разницу между тем, как он обучал Кларка и как обучал ее. В ее случае Сол объяснил базовые понятия и тут же начал игру, сославшись на то, что Лиза разберется в процессе. А с Кларком он был терпелив и вдавался в каждый нюанс, пусть это и заняло много времени. Лиза знала причину: наконец ему было что сказать Кларку, и он очень хотел продлить этот момент.
Соломон не верил своим глазам. Новый знакомый знал несколько фраз на клингонском и дотракийском и произносил их с таким апломбом, который обычно бесил Сола. Но из уст Кларка они звучали вполне мило и непринужденно. Будто Сол знал Кларка всю жизнь. Сразу после того, как в первой игре победила Лиза, парней осенило, что все это время они общались только друг с другом.
— Извини, — повернулся к ней Соломон. — Мы, наверно, наскучили тебе до смерти.
— Я практически мертвец, — улыбнулась она. — В аду было круто. Но поменьше о «Звездном пути», пожалуйста!
За первым раундом последовали еще два с перерывом на пиццу. Второй остался за Лизой, а в третьем выиграл Кларк. Это так странно, думал Сол: у него были друзья, они сидели все вместе у него дома и играли в «Манчкин», как будто все в порядке вещей. Но оно и было в порядке вещей — для них, подумал Соломон. И это было прекрасно, никто их не заставлял, они пришли сюда весело провести время.
Сол все время поглядывал на Кларка. После каждой раздачи тот молча смотрел в карты, временами бросая взгляды на стол, прежде чем сделать ход. Если Кларку везло и ему попадалась хорошая карта — он слегка, едва заметно, приподнимал правую бровь, если же нет — немного хмурился. Но даже с учетом своих наблюдений Соломон не мог его обыграть, поскольку витал в облаках.
— Новичкам обычно везет, — сказал он Кларку после второй партии. — Твой звездный час впереди. Даже не сомневайся.
— Думаешь? — усмехнулся Кларк. — Хочешь меня подбодрить?
— Ага, — ответил Сол. — Поставим на кон руку твоей девушки?
— Погодите… что? — встрепенулась Лиза, забыв на мгновение о том, что собирала карты.
— О, забирай ее так, — пошутил Кларк. — Какие еще предложения?
— Очень смешно, — проворчала Лиза. — Время, кстати, позднее.
— И правда, — кивнул Кларк. — Сол, а где твои предки?
— Пошли поужинать и в кино.
— Спорим, и ты бы так хотел? — спросил у него Кларк. — В смысле, сходить в кино…
— Хотел бы. Но Wi-Fi и телика вполне хватает, так что не очень много я потерял.