— Мы должны ее сокрушить, — пробормотал Кларк, когда Лиза гордо прошла мимо.
Посреди игры стало понятно, что это им не удастся. За Лизой остались три партии. По окончании турнира Сол бросил на стол карты, притворяясь, что очень зол, а Кларк повалился на пол, изображая раненого солдата.
— Кто хочет реванш? — Тон Лизы не оставлял шансов.
— Прошу тайм-аут! — застонал Сол. — А ведь мне казалось, что я по тебе скучал.
— Что интересного было в лагере? — спросил Кларк.
— Выяснила, что Дженис стерва и что Sloppy Joes[21] по-прежнему та еще мерзость.
— Поверить не могу, что ты не хочешь нас с ней познакомить. Ты про нее так… интересно рассказываешь.
— Мне кажется, она меня ненавидит, — добавил Кларк.
— Да как можно тебя ненавидеть? — воскликнул Соломон.
— Вот-вот. — Кларк встал и подошел к раздвижным дверям. Посмотрев во двор, он повернулся к Солу. — Готов к завтрашнему?
— Не знаю…
Соломон приблизился к Кларку и взглянул на бассейн, наполненный пополам лунным светом и темнотой. В голове крутилась одна лишь мысль — насколько бесполезным и ненужным он выглядел без воды: просто странной формы дыра.
— А может, попробуешь выйти прямо сегодня? — спросила Лиза.
— Что? Но зачем?
— Родителей дома нет, никто на тебя не давит. Может, возьмем и просто шагнем за порог?
— Просто? — переспросил Сол. — Для меня это вовсе не просто.
— Я знаю, — ответила Лиза. — Но все в твоих руках.
Она подошла к нему и протянула руку. На секунду Сол даже хотел поддаться — дать ей руку, выйти, и дело с концом. Сорвать пластырь, как бы сказала бабушка. Но он не смог.
— Не сегодня, ладно?
— Значит, завтра, — сказал Кларк и похлопал его по плечу. — Это будет круто, дружище.
Соломон никак не мог уснуть. К сожалению, чувства, переполнявшие его, меньше всего напоминали приятное волнение перед Рождеством. Нет, это не было сладостным предвкушением кучи игрушек и гаджетов, ждущих его в гостиной, — скорее ноющей болью, будто у него в желудке пробило дыру, и все пульсировало, постоянно напоминая о завтрашнем дне.
В три часа ночи Соломон вскочил с постели и прошел на цыпочках в зал. Он уставился на раздвижные двери, как на портал в космос. Черная дыра вела в далекий мир, где Сол так давно не бывал. Шаг, еще пара шагов. Он уже достаточно близко, чтобы схватиться за ручку. Так близко, что стекло запотело от дыхания. И вот он сдвигает одну из створок.
Соломон застыл. Прохладный ветерок прошелся по его лицу, растрепав и без того всклокоченные волосы и заставив поежиться. Ему не хотелось плакать или биться в истерике. Тревожности тоже не было, как и цикличных мыслей. Он подошел к самой границе с внешним миром, но при этом находился внутри, так что дыхание оставалось размеренным. Он ощущал биение сердца, но оно не выпрыгивало из груди, как прежде, когда он пробовал выйти наружу. Сол никому не рассказывал о тех попытках. Но сейчас все было иначе. Он был готов. И боль в животе ощущалась все меньше. Он взял и шагнул. Шагнул и не останавливался до тех пор, пока не достиг бассейна и не спустился по ступенькам на дно, чистое и сухое. Сол прилег на декоративную гальку и посмотрел на звезды.