– А я гонял на велике, – сообщает Горог. – Был какой-то удар, и все вокруг заговорили, а потом я проснулся в той странной раздевалке. А ты знаешь, что случилось?
Я не уверен, что они сочтут правду достаточно утешительной, но все же пытаюсь объяснить.
– Судя по всему, вы оба пострадали в несчастных случаях. И принимаете участие в экспериментальном лечении. К вашим затылкам прикреплен специальный диск; ваши тела сейчас, скорее всего, находятся в больнице, но благодаря диску ваш мозг убежден, что вы находитесь в другом месте.
– В другом месте? – спрашивает Кэроль. – А можно поконкретней? Что это за место?
– Город, где вы оказались вначале, называется Белым Городом. Но когда вы вышли оттуда, то оказались в другой среде, которая называется Otherworld. Программное обеспечение и для Белого Города, и для Otherworld разрабатывала Компания, и по каким-то соображениям они соединили эти два места.
– Что? Ты хочешь сказать, что это тот самый Otherworld? – восклицает Горог. Я могу только кивнуть.
Кэроль кажется слишком ошеломленной, чтобы говорить, Горог же принимается кружиться на месте, пританцовывая, словно угодил в страну Оз.
– Блиииин! – восклицает он. – Вот это – Otherworld?
– Да. Для меня это тоже было потрясением, – говорю я.
– Что еще за Otherworld? – спрашивает Кэроль.
Но Горог слишком возбужден, чтобы что-либо объяснять.
– Ну вообще! Я бы отдал все что угодно за гарнитуру к Otherworld, но ты знаешь, сколько это стоит? Типа, три тысячи долларов! Нет, ты скажи, откуда у такого, как я, может взяться три тысячи долларов? Это нечестно! Я даже написал об этом Майло Йолкину в «Твиттере», я думал, уж кто-кто, а он поймет, каково мне приходится. Но этот чувак уже несколько месяцев никому не отвечает на твиты.
Кэроль кладет ладонь мне на предплечье, чтобы отвлечь мое внимание от беснующегося великана.
– Ты хочешь сказать, что мы внутри какой-то игры? – спрашивает она, хмуря брови, словно изо всех сил пытается осознать этот факт. – Я когда-то играла на PlayStation, но там ничего подобного не было.
– Это очень продвинутая виртуальная реальность. Этот диск не похож ни на что из изобретенного ранее.
Кэроль ощупывает свой затылок.
– Но я не чувствую никакого диска, – говорит она.
– Ты и не сможешь его почувствовать, пока ты здесь. А также не сможешь самостоятельно его снять.
– То есть мы что же, застряли в этом месте? – В ее голосе звучит уже не любопытство, а настоящая паника. – Но мне нужно вернуться в реальный мир! Я должна найти выход отсюда!
– Не уверен, что это такая уж хорошая идея. Твое тело наверняка… – я не сразу подыскиваю подходящее слово, – …повреждено. Та девушка, которую я пытаюсь отыскать, побывала в очень серьезной катастрофе.