А значит, он поступает правильно, отпуская ее. Сейчас освободит от чар, а после останется только наблюдать, как Фьярра провалит одно из испытаний. С ее нежеланием выходить замуж это наступит скоро.
Дождавшись, когда эсселин Сольвер соберется и соизволит его принять, тальден переступил порог спальни. Чтобы встретиться с алианой взглядом. И понять…
Что ему не хочется ее отпускать.
Молчание затянулось, превратившись в долгие секунды ожидания, которые напряженно отсчитывало мое бедное сердечко. Я чувствовала взгляд тальдена: холодный, как все айсберги Арктики, и вместе с тем обжигающий. Плавящий меня, словно сосульку, непонятно каким образом очутившуюся в знойной пустыне. Хотя из нас двоих сосулькой был Герхильд, а я, скорее, становилась искрой бенгальского огня.
В его присутствии, под его взглядом.
Машинально поправила рукав платья, все норовивший сползти с плеча. Зачем-то пригладила волосы, после сна напоминавшие развороченное птичье гнездо, которое нам с Мабли за несколько несчастных минут так и не удалось превратить в послушную шелковистую волну. Огляделась украдкой. Наверное, искала служанку, которой уже давно и след простыл, а на самом деле просто старательно избегала встречаться взглядом с незваным гостем.
Лучше мерзнуть в остывшей за ночь комнате, нежели снова сгорать в невидимом пламени, что охватывало меня всякий раз, стоило оказаться в плену его глаз.
– Ваше великолепие.
Вспомнив, как следует приветствовать это ледяное искушение, опустилась в уже ставшем привычным реверансе.
Начинаю привыкать к здешним порядкам?
Вот гадство.
– Чем обязана такой чести? – исподлобья взглянула на мага. Внутренне напряглась, когда он двинулся ко мне.
Легко коснулся рукава моего платья, разрешая этим жестом подняться. На какой-то миг наши пальцы соприкоснулись, и магическая вязь на кистях, будто только того и ждала, снова замерцала. Напоминая, что нахожусь я в теле-клетке, идеально подходящем этому мужчине. И что тело это – подлый предатель – ни в какую не желает сговариваться с моим разумом.
– Я хотел…
– Да, Мабли что-то об этом рассказывала.
И снова тишина, нарушаемая лишь потрескиванием огня в каминах и моим дыханием, мне самой кажущимся оглушительным.
Интересно, долго еще на ковер придется пялиться, разглядывая синие, бордовые и приглушенно-желтые завитки тканого узора? Пока его великолепие соизволит выродить свое желание? Надеюсь, они у нас все-таки разные. И его – достаточное приличное. Никак не связанное с провокационными картинами, всю ночь терзавшими мое сознание.
Оттого и смотреть на него не получается. Устав таращиться в пол, устремила взгляд на плечо тальдена, подумав отстраненно, что все придворные как придворные – в камзолы, дублеты яркие обряжаются. А этот то в черном, то в сером. Сейчас вот в темно-коричневом, едва тронутом золотым шитьем. Из мягкого бархата, под которым прячется шелк сорочки. А под ней…