– Не забирайте. Пожалуйста.
– Заберу и сразу верну, – пообещал маг. Прочтя все тот же немой протест в широко распахнутых глазах, с улыбкой сказал: – Честное-пречестное.
Узкая ладошка соскользнула с груди. Девушка откинулась на спинку кресла, вздохнула тихонько, устало следя за пальцами тальдена, боровшимися с застежкой украшения. От кожи ее по-прежнему исходил жар, черты лица, снова побелевшего, болезненно заострились. Из-за мерцания, вызванного прикосновениями жениха, Фьярра еще больше походила на светящегося в полумраке призрака.
Такая же хрупкая, невесомая, почти прозрачная.
Скальде уже собирался отойти, чтобы позволить лекарю осмотреть девушку, когда та вдруг ни с того ни с сего удержала его за руку и недоуменно выговорила:
– Оу, не замечала раньше у вас татуировки. Она что-нибудь означает?
Мужчина резко отстранился, едва не налетев на топтавшегося у него за спиной целителя. Впился глазами в свои широкие кисти, успев заметить на одной из них тающий узор стального цвета.
Проступивший на коже в том самом месте, где теплом отпечаталось прикосновение невесты.
* * *
– Я ведь просил действовать осторожней! – бушевал тальден, вышагивая по просторной, роскошно обставленной комнате, которую ему великодушно выделил кузен.
Пестротканые гобелены с изображениями охотничьих сцен, мраморные камины, резная мебель темного дерева, искусно отделанная серебром, – всего было вдоволь и даже с избытком. И тем не менее Игрэйту богатое убранство спальни казалось лишь блеклым отражением, жалким подобием императорских покоев, которые после свадьбы должны были занять Скальде и его избранница. И которые князь Темнодолья мечтал заполучить в свое безраздельное пользование. А с недавних пор к этой мечте прибавилась и другая, такая же дерзкая, и не менее сладостная: чтобы в придачу к Ледяному Логу и всей Сумеречной империи ему досталась и эсселин Сольвер.
А Крейн все взял и испортил!
– Просил? Просил. А ты что натворил?! – взревел Огненный.
– Вы сказали действовать быстро, – невозмутимо и вместе с тем жестко парировал герцог. – Вот я и действовал. За девушкой наблюдали. Ей стало плохо. Было бы глупо не воспользоваться возможностью и не обставить все так, будто у нас с ней интимная встреча.
– У твоей неудавшейся «интимной встречи», – перекривлял начальника стражи Хентебесир, – могут быть серьезные последствия. Как видишь, сплетням Скальде не поверил. Мало того что Фьярра по-прежнему его невеста, так он еще и на руках ее по всему замку таскал! А мне теперь придется очень постараться, чтобы защитить тебя перед Герхильдом. И самому защититься.