Но как только Моисей получил оружие в руки, расставаться с ним он уже не пожелал. В разгар событий 1905 года Япончик создал воровскую шайку с революционным названием «Молодая воля». По другой версии он лишь присоединился к уже существовавшему отряду анархистов-террористов, в который входили юноши 15–19 лет. Отряд грабил склады, магазины, жилые квартиры. Эта полубандитская организация имела самый пестрый состав: членами ее были гимназисты и беспризорники, босяки и отпрыски буржуазных семей. Если верить полицейским сводкам, в «Молодой воле» было до ста участников.
Шайка, руководимая молодым Япончиком, промышляла вооруженными разбоями, кражами и нападениями на квартиры и усадьбы зажиточных людей. В августе 1907 года молодой Винницкий лично возглавил налет на мучную лавку купца Т. на Балтской дороге. У ограбленного господина изъяли 20 тысяч выручки наличными. В этот же день он нанес визит на квартиру подрядчика Л. У мосье Л. налетчики не смогли забрать ключи от сейфа — перепуганного подрядчика неожиданно хватил удар, и он потерял сознание. А приказчика у Л. не было. Тогда налетчики, рассудив, что нет смысла уходить с пустыми руками, раз уж все равно приехали, подогнали к дому ожидавшую их пролетку, на руках вынесли железный сейф (весом пудов пятнадцать) и укатили. Через сутки полиция нашла сейф на свалке в глухом пригороде Куяльника — вернее, то, что осталось от сейфа, вскрытого медвежатником, работавшим за процент. Как мы видим, стиль, некогда привитый Кирьяковым, оказался весьма жизнеспособным. Япончику достался жирный куш — 30 тысяч золотых рублей.
Власти наконец взялись за ум, ну или хотя бы попытались навести порядок. Генерал от кавалерии Александр Каульбарс, временный одесский генерал-губернатор (часто его называют командующим военным округом, но это ошибка; все дело в событиях 1905 года, после которых кадровые военные часто назначались на совершенно гражданские посты, чтобы с военной решительностью и жесткостью разделываться с любыми недовольными), требовал от начальника полиции немедленного расследования всех этих возмутительно наглых преступлений. Оказалось, что в числе ограбленных был и ближайший родственник генерала — муж его младшей дочери, фабрикант Захаров. Иначе, как нам почему-то кажется, гнев генерала был бы куда тише.
В том же 1907 году одесские революционеры решили убить генерала Каульбарса. Он жестоко карал бунтовщиков, подписывал смертные приговоры, порол розгами подчиненных. И вот все в той или иной степени революционные организации Одессы устроили своеобразное состязание — кто первый уничтожит Каульбарса. Но, кроме революционеров, на генерала охотились и налетчики, имевшие к нему немало претензий. И, конечно, одним из первых в это сомнительное состязание ввязался Япончик. Как-то раз он переоделся чистильщиком сапог, взяв с собой и ящик с принадлежностями для чистки. Не торопясь, он добрался до улицы, по которой часто ездил генерал. В сапожном ящике никто бы не нашел ни щетки, ни гуталина — на самом-то деле в него была встроена бомба: ее следовало метнуть в жертву, как только генерал появится на виду. Все вышло, в общем, как Мишка и планировал, — генерал проезжал мимо, ящик с бомбой полетел в Каульбарса, но, к несчастью для революционного дела, генерала сохранила судьба.