И наконец, «панама» алкогольная. Одесситы утверждают, что революция началась из-за нее. По крайней мере, в какой-то степени. Дело в том, что в 1914 году был введен «сухой закон». Мгновенно появились подпольные заводики, которые производили спиртные напитки. А революция, даже две, грянула в 1917-м. Всего через три года. Наводит на размышления, верно?
Да, кстати, в США «сухой закон» продержался целых 13 лет — с 1920-го по 1933 год. Последствием этого стало возникновение мафии и подпольных концернов, но вот революции американцы так и не дождались. То ли подделывали спиртное лучше, то ли торговали удачнее, то ли Владимира Ильича на них не случилось…
Так вот, об алкогольной «панаме». Эта невероятная махинация приносила колоссальные прибыли многочисленным шайкам. Она была связана с подделкой и распространением запрещенных крепких спиртных напитков: купить в Одессе настоящую водку нельзя было даже в самом приличном ресторане.
Некоторые припортовые трактиры указывали в меню новые, совершенно невероятные названия. В одной корчме продавали «бормотуху на сухарях» и просили за стакан 55 копеек, «капля березовая особая» стоила 70 копеек, «муравьиный нектар» — целый рубль. Особенным спросом среди портовых рабочих и матросов пользовалась жидкость неведомого состава с названием «последняя слеза Христа». Это чудовищное пойло изготавливали на основе денатурата.
Спирт для производства диковинных напитков доставляли в город самыми экзотическими способами — в детских игрушках, например. В основном сырье для напитков привозили пароходами из Румынии и Греции. И задача многих «панамщиков» заключалась в том, чтобы переправить это сырье на берег. Контрабандным путем, конечно.
Спирт на просторах прекрасной Одесской губернии добывали из чего угодно — из лака в том числе. Неподалеку от уже хорошо известной нам Канавы находился лаковый завод, а рядом с ним — еще и уксусный. С этих предприятий шел поток спирта. Чудовищные неведомые напитки на основе этой жидкости стоили примерно 80–90 копеек за стакан, но спросом все-таки пользовались, несмотря на невероятный вкус и немалый вред для организма. Если до Первой мировой войны ведро спирта стоило около 10 рублей, то с введением «сухого закона» его цена взлетела до 80 рублей. Конечно, это был более чем выгодный бизнес.
Цены на спиртное выросли настолько, что одесситы стали переходить на наркотики. Распространением опиума, морфия и кокаина в Одессе занимались исключительно эмигранты — китайцы и выходцы из Персии. Теневой оборот был огромным — примерно 15 миллионов рублей в год. Неудивительно, что продажа этих снадобий стала среди одесского криминалитета таким популярным гешефтом.