Но Саша на тот момент уже имел другие планы. Когда в Одессе окончательно закрепились «красные», он стал инспектором уголовного розыска Третьего района. Достаточно быстро юный сыщик разобрался с делом налетчика Бенгальского, что заставило начальство обратить на него внимание, впрочем, как и многочисленных завистников.
Откроем повесть. Вот как начинается история о зеленом фургоне: «Летом 1920 года население местечка Севериновки, Одесского уезда, с нетерпением ожидало нового начальника районного уголовного розыска». В составе районного розыска уже служил младший милиционер Грищенко, а вскоре прибыл и Шестаков — агент второго разряда. Таким образом, мы видим, что книжный Володя Патрикеев начал свою милицейскую карьеру точно так же, как сам Козачинский: совпадают и время, и место, и даже фамилии сослуживцев. Правда, в повести герой приехал в Севериновку в июле, тогда как в действительности отделение уголовного розыска организовали в этой деревне в сентябре, однако же мы читаем не документальное произведение, а художественное.
Часто утверждают, что прототипом Володи Патрикеева стал Евгений Петров, а Красавчика — автор книги. Однако это не совсем так. Скорее Козачинский писал с себя обоих героев. И правда, он был конокрадом, а дознание по данному уголовному делу в числе прочих вел и Петров. Однако же Козачинский, до того как стал бандитом, работал в угрозыске более года, и в Севериновке в том числе. А Евгений Петров, который тогда еще был Катаевым, поступил на работу в милицию Мангеймского района лишь в июле 1921 года, почти через год после Козачинского.
В тексте его произведения можно найти упоминание о гимназии, где учился главный герой, как и автор: «Володя опасался встреч со знакомыми. Его девизом было: агент знает и видит все, но никто не знает и не видит агента. Особенно опасен был район гимназии, где он еще недавно учился. Этот район буквально кишел знакомыми. Мужская гимназия помещалась в конце Успенской улицы; ее можно было обойти, но тогда Володе пришлось бы приблизиться к женской гимназии Бален-де-Балю, что на Канатной. Район женской гимназии был для Володи не менее опасен.
Володя решил проскользнуть меж двух гимназий, пройдя по Маразлиевской улице».
Топографически все указано точно: женская гимназия Бален-де-Балю действительно находилась на углу улиц Успенской и Канатной, в то время как в конце Успенской, в первом по порядку доме, располагалась мужская гимназия № 3. Улица Маразлиевская перпендикулярна Успенской и лежит между ними. И как раз в 3-й гимназии Козачинский и учился, Евгений Катаев же учился в 5-й, вопреки существующему мнению, что они были одноклассниками.