Не тратя времени попусту, помещик вновь поторопился к Гохману. Каково же было его разочарование, когда приятель-антиквар, вооружившись лупой, вынес печальный вердикт: подделки, причем не самые искусные. А к ним, вероятно, чтобы цену набить, умелые мастера или знатоки подложили и подлинные монеты. Такие, как та, что ранее помещик привозил Гохману.
Помещик вознегодовал и послал за полицией. Разумные жандармы, конечно, никаких селян не нашли и посоветовали отправиться в ту самую Ольвию-Порутино: может быть, коварные торговцы фуфлом прячутся именно там.
Коварных торговцев не нашли, зато обнаружили мастерскую, которая изготавливала фальшивые древнегреческие монеты. В артели работали местные жители, крестьяне. Преступники были задержаны. Надо ли говорить, что арестованные члены артели когда-то попили крови у не самых везучих братьев Гохманов?..
Приват-доцент фон Штерн, рассматривая очередные находки, принесенные для оценки в музей, сокрушался, что две трети антиквариата на рынке составляют фальшивки. Причем подделывается все: золото, медь, мрамор… Негодяи-изготовители при этом конкурируют друг с другом.
Итак, полиция в Парутино накрыла подпольный цех конкурентов — и Гохманы увидели, что везение наконец на их стороне. Конечно, ведь каждый хочет заполучить кусочек истории. Честные антиквары Гохманы скупали их и перепродавали… Но на всех не хватало — и тогда умные братья организовали свой маленький цех по производству «хорошего товара». Да, иногда это был именно «троянский конь»…
Гохманам все-таки следует отдать должное: классическую, известную аферу «троянский конь» они все время обновляли и совершенствовали. Причем они понимали, что, если хочешь иметь настоящий гешефт, на специалистах экономить нельзя. Правда, Шепселя Гохмана взяли под скрытый надзор полиции, но ему было не до этого: они с братом готовились к большой афере.
И для этого умные братья освоили еще один вид подделки: они начали фармазонить с мрамором. Мраморная плита с выбитыми на ней письменами по цене не уступала золотым монетам. Шепсель сам изучил древние тексты. Сырье, мрамор, находили на месте. Иногда покупали в Крыму. Это были плиты поздних периодов — их доставляли в Очаков, в мастерскую братьев. Здесь скульпторы сбивали подлинные, иногда достаточно древние надписи, а на их месте выбивали новые, которые полностью соответствовали официальной истории Ольвии и Эллады. И опять книга, которую когда-то приват-доцент фон Штерн подарил Шепселю, стала главным справочником фармазонов.
Нужно отдать должное усердию и талантам Шепселя: имея за спиной пару классов еврейской школы, хедера, он постоянно учился. Он вникал в каждую мелочь, изучал все необходимое для дела. За восемь лет старательской профессии в совершенстве изучил историю античности, латынь и древнегреческий.