Анализируя факторы, способствовавшие победе народных движений в Египте и Тунисе, необходимо отметить роль армии в крахе авторитарных режимов. Как в Тунисе, где армия отказалась подчиняться президенту Бен Али, так и в Египте, где армия сохранила нейтралитет, позиция военных оказалась решающей для исхода противостояния.
Влияние внешних факторов проявилось прежде всего в обострении социально-экономических проблем в арабском мире в результате мирового финансово-экономического кризиса, в разной мере затронувшего экономики всех арабских стран. Мировой кризис привел к резкому сокращению тунисского экспорта, ориентированного на страны ЕС. Финансово-банковская сфера Туниса испытала негативные последствия финансовых проблем банковской системы ЕС. Сократилось число иностранных туристов, посещавших Тунис и Египет (большую часть их составляли граждане европейских стран). Государства Евросоюза сократили прием иностранных рабочих и дипломированных специалистов-иммигрантов, в том числе, из Туниса и Египта. Последствия мирового финансового кризиса, а также повышение в 2007–2008 гг. мировых цен на продовольствие повлияли на рост протестных настроений и в Египте (только в 2007–2008 гг. в стране прошло 580 забастовок).
Существенную роль в подъеме протестных движений в Тунисе и Египте сыграла поддержка демократического процесса в этих странах, оказанная ведущими западными странами. Об этой поддержке, в том числе финансовой, объявили ЕС, США и группа наиболее развитых стран G-8.
Что касается других арабских стран (Йемен, Бахрейн, Ливия, Сирия), то здесь на кризисные явления накладываются факторы, обусловленные спецификой исторического развития этих стран, структуры общества и внутриполитической ситуации. В Йемене это действия повстанческих шиитских группировок на севере страны, сепаратистское движение на юге и значительное влияние исламистов (наличие подпольных ячеек Аль-Каиды). На Бахрейне это межконфессиональное противостояние суннитского меньшинства во главе с правящей династией Аль-Халифа и борющегося за равные с суннитами права шиитского большинства. В Ливии это недовольство населения многолетним правлением семьи Каддафи и приближенных к ней кланов, узурпировавших власть в стране, а также стремление части среднего класса к демократическим преобразованиям, межклановое и межплеменное противоборство и действия исламистских сил. Военное вмешательство коалиции ведущих стран НАТО (США, Британии, Франции) с целью поддержки повстанцев, осуществленное под прикрытием резолюции Совета Безопасности ООН и рекомендаций ЛАГ, обострили гражданский конфликт в Ливии и придали ему международный характер. В Сирии протестные выступления с требованием демократических реформ, начавшиеся в марте 2011 г., переросли в столкновения с силами правопорядка. Среди причин протестных выступлений в Сирии социально-экономический аспект, как и в Ливии, не является основным. Первостепенное значение имеет недовольство части населения всевластием алавитского семейства Асадов, находящегося у власти в Сирии более 40 лет, и, соответственно, протекционизмом и коррупцией, отсутствием реальных демократических свобод. В то же время правящая в Сирии Партия арабского социалистического возрождения (доктрина партии представляет собой соединение арабского национализма, ислама и элементов социализма) уделяет достаточное внимание решению социально-экономических проблем. В Сирии введено бесплатное медицинское обслуживание и бесплатное образование, поддерживаются относительно низкие цены на продукты питания, достигнут приемлемый уровень жизни для большей части населения. Значительная часть сирийских граждан выступает за сохранение существующего режима. На это указывают прошедшие в июне 2011 г. в различных городах, в том числе, в Дамаске многочисленные митинги в поддержку Башара Асада. Митинги собрали десятки тысяч человек. Силы, оппозиционные правящему режиму, представлены как светской политической оппозицией, среди которой есть бывшие члены сирийского руководства, выступающие против курса Башара Асада, так и исламистами, действующими в Сирии с 1980-х гг. Центры оппозиции находятся в основном за пределами Сирии (в Турции, Ливане) и пользуются поддержкой извне.