Характер массовых протестных выступлений, их движущих сил и лозунгов свидетельствуют о том, что в арабских странах, прежде всего в Тунисе и Египте, идет процесс становления гражданского общества. Некоторые западные исследователи, в частности, профессор Жан-Пьер Филью из Парижского института политических исследований, полагают, что гражданское общество в этих странах уже существует. Возможно, это преждевременный вывод. Но в любом случае, структура и характер гражданского общества в арабо-мусульманских странах будут отличаться от его аналогов в странах Запада. Тем не менее, главное требование протестных манифестаций – проведение демократических реформ подтверждает наличие здесь гражданских общественно-политических сил – носителей демократических ценностей. Сознательная активность таких сил является одним из главных условий формирования гражданского общества и развития демократии. Сегодня эти силы состоят в основном из образованной молодежи, имеющей возможность получать достоверную информацию и связывающую будущее своей страны с демократическим развитием.
Отличительной чертой протестных движений в арабских странах стало использование современных коммуникационных средств. Рупорами и организаторами массовых манифестаций становились не политические лидеры (примкнувшие к движению позже), а молодые люди, имевшие возможность через систему коллективных блогов, фейсбуков, социальных сетей Интернета распространять оперативную информацию и обращаться с призывами к тысячам своих сторонников. Особенностью «арабской весны» 2010–2011 гг. явилось также то, что протестные демонстрации проходили под светскими лозунгами, в отличие от арабских национально-освободительных и антимонархических революций второй половины XX века и иранской революции 1979 г. Тем не менее, исламистские силы участвовали в свержении правящих режимов в Египте, в меньшей степени в Тунисе, и продолжают в той или иной мере принимать участие в протестных акциях в других арабских странах. Наиболее активно участвовали в протестах против режима Мубарака египетские «Братья-мусульмане». «Братья» периодически подвергались репрессиям в период правления Мубарака, но, тем не менее, являлись и остаются наиболее массовым и организованным общественно-политическим движением в Египте. Участие «Братьев» в манифестациях протеста, по словам профессора Каирского университета Абу Аль-Хасана Бакри «придало египетской революции больший вес». «Братья» создают свою массовую политическую «Партию свободы и справедливости». Руководитель «Братьев-мусульман» Мухаммед Бади заявил, что «Братья» не будут выставлять своего кандидата на пост президента Египта, но будут участвовать в парламентских выборах, на которых они надеются завоевать 30 % депутатских мест. Наряду с Братьями-мусульманами в Египте формируется более радикальное исламистское «салафитское» движение. Салафиты не получили официальной регистрации, что не мешает им выступать на телевидении и жестко критиковать новые египетские власти.