– Сэр, позвольте я перекинусь парой слов с Джоном, если можно,– попросил Эппик.
– Конечно.
Эппик кивнул в знак благодарности, а затем повернулся к Дортмундеру.
– Я понимаю, что ты задумал,– сказал он,– и это не очень то и плохо. Я понимаю, что хранилище – это место посложнее из некоторых мест, в которых тебе доводилось бывать.
– Из всех мест, в которых мне доводилось бывать.
– Ну ладно. И идея вытащить эту штуку из хранилища в другое место, чтобы легче было ее забрать,– это тоже хорошо.
– Спасибо,– поблагодарил Дортмундер.
– Но проблема в том,– продолжил Эппик,– внучку использовать нельзя, ни при каких условиях. Она сдвинула дело с мертвой точки, но теперь она вне игры. Мы должны ее защищать, защищать ее работу, ее репутацию.
– Ага.
– Она не набор,– вставил свое слово мистер Хэмлоу.
Дортмундер нахмурился, не понимая, к чему была сказана эта фраза, но решил никак это не комментировать.
Эппик, похоже, понял, о чем речь, потому как он понимающе кивнул и потом сказал:
– Именно. А потом снова повернулся к Дортмундеру:
– Но идея хорошая. Нам просто нужно найти другого члена семьи, который захочет провести экспертизу, чтобы изучить шахматный набор.
– Тогда,– сказал Дортмундер,– мистер Хэмлоу, я должен у вас спросить. Я бы хотел попросить у вашей внучки еще кое-что, что, на мой взгляд, нормальное дело, но лучше вы мне скажите.
Голова медицинского мяча склонилась в недоверии еще больше, мистер Хэмлоу посмотрел суровым взглядом из-под бровей и спросил:
– И о чем речь?
– Она сказала мне как-то, что в семье семнадцать человек, каждый судится друг с другом и каждого свой адвокат. Она могла бы достать мне список этих членов семьи, и к какому адвокату они прикреплены?
Мистер Хэмлоу обдумал это с минуту, кивая головой все это время, что не совпадало с ритмом колена. Потом он, наконец, сказал:
– Она могла бы это сделать.
– Спасибо.
– Я попрошу ее составить этот список и потом отдать мне. Я передам его Джонни, а он уже передаст его вам.
– Здорово.
– Но после этого,– предупредил мистер Хэмлоу,– на этом все. Вы больше никогда не станете связываться с моей внучкой.
– О, конечно,– пообещал Дортмундер.
Стоя уже возле лифта, Дортмундер спросил:
– А что значит «независимый подрядчик»?
– Это одно из обозначений твоего рабочего статуса,– пояснил Эппик,– ну знаешь, обозначенные государством. Это когда ты работаешь на зарплату, ты официальный работник, и поэтому можешь состоять в союзе, тем не менее, если ты независимый подрядчик, ты не можешь состоять в союзе.
– Я состою в союзе,– ответил Дортмундер, и тут открылась дверь лифта, и они вышли в лобби.