– За дело брались люди куда умнее и сильнее нас. Ни у кого пока не вышло. Ближе всех к успеху был Вален – он владел Серым, Красным и Черным, а кроме того сам создал Рваный. Но в конце концов он погиб жуткой смертью, а собранное им снова сгинуло невесть куда. Все остальные же не сумели и того.
– Но?..
– Что «но»?
– Джи-Джи, я же вижу по твоей глупой морде, что есть какое-то «но»! – скривился Плацента. – Я тебе кто, чечпок гребаный?! Ты сказала, что у этой страницы три стоимости! Какая третья, курица?!
– Третья… – протянула Джиданна, поглаживая листок обычной на ощупь бумаги. – Дело в том, что вот именно эту страницу пока что никто никогда не находил. Ее и еще одну Бриар Всемогущий вырвал отдельно и спрятал особенно надежно. Хотелось бы знать, что за путь она прошла, прежде чем… где ты все-таки ее нашел?
– В чуме, – хмуро сказал Мектиг. – Там были книги. Старые.
– В каком-то грязном чуме у каких-то нищих бродяг… какая ирония… – хмыкнула Джиданна. – Так вот, дело в том, что эта страница – особенная. Это первая страница. Титульный лист.
– И чё? – не понял Плацента.
– Две самые главные страницы – первая и последняя. Титульный лист и оглавление. Оглавление показывает, где находятся остальные страницы. Титульный лист помогает их найти.
– Найти?..
– Да. Видите этот символ? Это экслибрис Бриара. Он указывает направление к ближайшему Криабалу.
– Он ничего не указывает, – пробасил Мектиг.
– Потому что поблизости нет Криабалов, – насмешливо глянула на него Джиданна. – Ему не на что указывать.
Все трое смолкли, напряженно размышляя. Мектиг сжимал рукоять Крушилы. Плацента допивал свою сахарную жижу. Джиданна поглаживала высунувшуюся из-за пазухи белку. Ее фамиллиару не нравились эти двое.
Джиданне они тоже не нравились.
– Ладно, а вот чё будет-то, если собрать все шесть Криабалов? – словно бы безо всякого интереса спросил Плацента.
– Их семь, – поправил Мектиг.
– Вообще-то восемь, если считать Рваный, – уточнила Джиданна. – И если собрать все… ну, считается, что ты станешь равен Бриару Всемогущему. А его не в шутку прозвали Всемогущим.
– Ты станешь?.. – совсем уже небрежно спросил Плацента. – Ты ведь у нас тут волшебница… а парням вроде нас с льдоголовым оно на гнутый кир не нужно, верно?..
– Что интересно – нет, – хмыкнула Джиданна, прекрасно видя, о чем тревожится полугоблин. – Мощь Криабалов так велика, что для их использования не нужно быть волшебником. Достаточно просто держать один из них в руках и читать заклинания – они будут действовать, словно ты сам Бриар.
– Ясно, ясно… – пробормотал Плацента, бросая сальные взгляды на титульный лист. – А чё, как эту подтирку пользовать-то? Чтоб нашла книжку.