Сверкнула молния, озарив кошмарную картину – труп на полу в неестественной позе, в луже крови, словно его не застрелили, а зарезали. «Почему так много крови?» – удивился Алексей и сам попытался ответить на свой вопрос: «Вероятно, пуля повредила артерию».
Оглушительный раскат грома заставил вздрогнуть. «Гроза сейчас совсем некстати!» – пробормотал Алексей. «Если соседи услышали выстрелы, то решили, что это гром». Он опасался, что не продержится до прибытия полиции, только боялся не за себя – если его убьют, то Надежда Алексеевна, тетя Даша и малыш останутся без защиты.
– Спрячьтесь вместе с Коленькой в потайной комнате! – донесся голос супруги Сосновского.
– Надя, не надо! Не ходи туда! – крикнула тетя Даша.
– Лешу нельзя оставлять одного. Ему нужна помощь, – заявила Надежда Алексеевна.
«Каким образом она собирается помочь?!» – подумал Алексей раздраженно. «Газовый баллончик не остановит преступников». Курсант Николаев перевел взгляд на автомат, находящийся рядом с трупом, но не смог взять его, потому что он был запачкан кровью.
– Леша, ты жив? – послышалось из соседней комнаты.
– Да! И даже не ранен! – гордо отозвался курсант.
Супруга Сосновского приблизилась к нему, и в это время снова вспыхнула молния. То, что увидел Алексей в ее свете, не поддавалось логическому объяснению. Надежда Алексеевна, в серых бриджах и белой футболке, выглядела совсем юной и хрупкой. Но два автомата, нож и револьвер совершенно не сочетались с обликом беззащитной женщины. Засмотревшись на нее, курсант едва не пропустил второго посетителя. Зато супруга Сосновского не растерялась и удачно метнула нож, поранив руку незваного гостя. Тот взвыл и метнулся вперед. Надежда Алексеевна остановила его выстрелом из револьвера. Пуля попала в ногу. Третьего пришельца Алексей устранил сам выстрелом в голову.
– Их там еще много? – деловито осведомилась супруга Сосновского.
– Думаю, что да. Они окружили дом, – отозвался курсант, глядя на нее с восхищением. Он понял, почему Александр Николаевич женился на ней.
Надежда Алексеевна подала курсанту Николаеву автомат.
– Это лучше, чем та игрушка, которую подарил тебе Саша, – прокомментировала она.
– Естественно! – согласился Алексей.
Только воспользоваться автоматом не пришлось. Никто больше не стремился войти в дом.
– Спрятались в саду, – предположил курсант.
– Теперь мы будем охотиться на них, – ответила супруга Сосновского.
По правилам этикета даму следовало пропустить вперед, но не в этом случае. Авторы книг о хороших манерах не учли подобные ситуации, поэтому пришлось поступить не по-джентельменски. Устремившись к выходу, Алексей обогнал даму и первым вышел наружу.