– Спасибо! – ответил путник и подумал, что надо оставить официантке щедрые чаевые.
Посетителей в тот вечер было мало. Кроме Степана, Миньки и путника, в зале находились лишь двое парней, расположившихся в дальнем углу. Брюнет мрачного вида, в черной футболке с изображением черепов и темных рваных джинсах, что-то говорил и жестикулировал. Его собеседник, светловолосый и одетый более прилично, весело улыбался.
Мрачный брюнет вскоре покинул ресторан, а его приятель направился в сторону, противоположную выходу.
Официантка по имени Мария принесла заказ. Она была старше Юли и выглядела менее привлекательно.
– А где Юлечка? – поинтересовался путник.
– Она… занята, – пробормотала Мария, отводя взгляд.
– За тебя, Семеныч! – объявил Степан, поднимая рюмку с водкой.
– За Семеныча! – радостно подхватил Минька.
Музыканты играли мелодию из старого лирического фильма. Путник видел тот фильм когда-то давно, только название не мог вспомнить, особенно после водки.
Минька плохо переносил спиртное, водка вызвала у него головокружение и тошноту. Зато на Степана она подействовала, как снотворное. Он задремал, сидя на стуле. Путник проводил Миньку в туалет. Возвращаясь обратно, он вдруг услышал испуганный приглушенный крик.
– Не надо, пожалуйста!
Это был Юлин голос, но ее саму путник не видел. Он пошел в направлении звука по коридору.
– Нет! Я не хочу, чтобы…
Фраза, прервавшаяся на полуслове, прозвучала совсем рядом.
Путник распахнул дверь подсобного помещения. Сцена, представшая его взору, не относилась к разряду приличных.
Светловолосый парень целовал Юлю. Белая блузка официантки была расстегнута так, что виднелся полупрозрачный бюстгальтер. Темная короткая юбка смялась и поднялась слишком высоко, открывая тонкие стринги телесного цвета. Юля попыталась вырваться, но парень прижал официантку к стене. Его намерения не вызывали сомнений. Путник решил вмешаться.
– Оставь девушку в покое! – угрожающе произнес он.
Парень обернулся, взглянув на путника изумленно и раздраженно. Юля испуганно вскрикнула.
– Уходите немедленно, иначе я позову охрану! – заявил парень. Путник сначала удивился его наглости, а потом решил, что парень тоже работает в ресторане. Постороннего не пустили бы в служебное помещение. Но в любом случае этот тип не имеет право вести себя по-хамски.
– Я справлюсь с тобой и без охраны! – усмехнулся путник, рассматривая противника. Парень относился к разряду тех, которые кажутся женщинам привлекательными – стройный, мускулистый, с симпатичным, но излишне самоуверенным лицом.
В глазах парня промелькнуло какое-то странное выражение, всего лишь на долю секунды, потом его лицо вдруг стало равнодушным и неестественным, словно маска. Путник понял, что это означает. Наглый юнец способен на все, в том числе и на убийство. Он уже лишал жизни людей, поэтому от него можно ожидать любой подлости. Путник достал нож, чтобы подстраховаться и напугать соперника. Пусть этот глупый молокосос поймет, с кем имеет дело! Но парень оказался не из пугливых. Устремившись навстречу противнику, он успел нанести удар первым. Это произошло молниеносно. Путник даже не понял, как и в какое место его ударили. Он вдруг потерял равновесие и рухнул на пол. Боли не было, просто падение.