– Прости его! – крикнула Юля, обращаясь к парню. – Он здесь недавно и еще ничего не знает!
– Пусть живет пока, если ты так хочешь, – зло процедил юнец и ушел. Юля тоже поспешила удалиться.
Путник поднялся и побрел обратно, в зал. Он не рассказал Степану и Миньке о неприятном инциденте, а Марии оставил щедрые чаевые. В последующие дни путник ждал внезапного нападения.
Наглый парень появился только через неделю. Он приехал в автосервис на черном «BMW». Степан и Минька встретили наглеца как родного.
– Хозяин пожаловал, – объяснил Степан оторопевшему путнику.
– Это и есть тот самый новый работник? – парень окинул путника насмешливым взглядом. Он сразу узнал его. Путнику стало неловко.
– Извините! – пробормотал он. – Я и предположить не мог, что это Вы!
– Ты тоже прости меня, если обидел! – улыбнулся парень. – Я иногда такое творю, что сам потом поражаюсь.
При дневном свете он казался не таким юным, как в ресторане.
– Тебе довелось воевать? – поинтересовался путник.
– В Осетии, – отозвался хозяин автосервиса. – Меня там едва не прикончили, но и я в долгу не остался.
– А я в Чечне служил, и у меня иногда тоже крышу сносит, – признался путник.
– Свой человек! – расхохотался Минька.
Мир был восстановлен. Хозяин автосервиса угостил работников дорогим коньяком. Путник успокоился и подумал, что в этой глуши не так плохо, как он представлял.
Внезапно появилась полицейская машина. Из нее вышел молодой рыжеволосый мужчина и направился к автосервису.
– Следователь! – объявил Степан и нахмурился.
– По мою душу пожаловал? – догадался путник.
– Мы ему точно не нужны, – отозвался Минька.
Хозяин встал из-за стола и поспешил навстречу нежданному гостю.
– Котов, наш следователь, слишком борзый. Но ты не волнуйся, хозяин быстро вправит ему мозги, – сказал Степан, глядя в окно.
Минька и путник тоже стали наблюдать за происходящим снаружи.
Вправление мозгов началось с улыбок и объятий. Беседа длилась недолго. Следователь уехал, даже не пообщавшись с путником, а хозяин вернулся к работникам.
– Тетя Даша проговорилась о том, что встретила Семеныча на дороге, у леса. Он будто бы шел из Климовки, – сообщил хозяин.
– Язык у глупой бабы – как помело! – проворчал Степан.
– Антон опросил климовских, – продолжил хозяин. – Никто не видел такого человека и не знает о нем.
– С чего вдруг Котов заинтересовался Семенычем? – насторожился Минька.
– Начальник полиции считает его подозрительным. Я сказал Антону, что ручаюсь за Семеныча, а Сафронов пусть не вмешивается в мои дела.
– Неужели ты думаешь, что Котов осмелится передать твои дерзкие слова своему начальнику? – усмехнулся Степан.