Псы появились внезапно и резко, будто возникли из воздуха. Иннокентий видел их злобные красные глаза, хищно оскаленные пасти, и понимал, что спастись не удастся. Зверей слишком много. Они настроены агрессивно и ничего не боятся, даже смерти. Стрельба разозлит их еще сильнее, а бежать бесполезно. Звери быстро настигнут его. Ужас сковал тело и парализовал волю. Сазонову не хотелось умирать так нелепо и жутко, но он не мог ничего предпринять для своего спасения.
Звери с рычанием рванулись вперед и… остановились, словно наткнувшись на невидимую преграду. Шерсть у них на загривках встала дыбом. На кого они так реагируют? Неужели в старом городе обитает монстр, более грозный, чем дикие псы? От этой мысли холод пробежал по спине, кожа покрылась мурашками, а ладони стали влажными. Иннокентий медленно обернулся. Позади него находился обычный человек. А на дороге стояла машина.
– Не бойтесь! Они не пересекают границу зоны, – сказал мужчина.
– Какой зоны? – растерянно спросил Сазонов.
– Здесь какая-то аномалия. Она не допускает сюда всех животных, птиц и даже насекомых. Люди тоже не могут находиться долго в этом месте.
– А Вы что делаете на Дворянской в такое позднее время? – настороженно поинтересовался Иннокентий.
– Я работаю в такси и живу в старом городе. Моя смена закончилась. Я возвращаюсь домой и могу подвезти Вас.
Сазонов с радостью согласился. Таксист доставил его до дома и не взял плату. Иннокентий подумал, что надо найти способ отблагодарить спасителя. Тимофей Акимович, конечно, знает таксиста. Завтра надо поговорить с ним.
Но старик не спал.
– Опять искал приключений на свою непутевую голову? – проворчал он.
– Для этого я и приехал в Нэйск, – напомнил Сазонов. – Я собираю материал для книги.
Он поделился своими впечатлениями по поводу Дворянской, не забыв упомянуть о таксисте.
– Его Валерий зовут, а фамилия – Силаев, – охотно объяснил Тимофей Акимович. – Он такой же отчаянный и любопытный, как ты. Повезло тебе! Другие таксисты опасаются появляться в старом городе ночью.
– Он отказался взять деньги.
– Значит, так надо. Валерий знает, что делает.
Успокоившись, Иннокентий уснул. Среди ночи он слышал вой, протяжный и приглушенный, вероятно, доносившийся из Сиреневого переулка. Сазонов предположил, что дикие псы ищут новую жертву.
***
Оглушительный грохот врезался в мозг, вызвав приступ головной боли и тошноты. Что-то твердое и холодное уперлось в лицо. Вика испуганно метнулась назад и… проснулась. Она задремала в кабинете, за рабочим столом, и во сне задела металлическую пепельницу, которая упала на пол. В кабинете было темно и пусто. За окном мерцали звезды и пели соловьи. Когда Вика встала, пол закачался под ногами. Но она все же сумела добраться до стены и найти выключатель. Гораздо сложнее оказалось дойти до шкафа и достать лекарства. Вика справилась и с этой задачей. После таблеток ей стало легче. А крепкий кофе и пара сигарет окончательно восстановили силы и прояснили мозг. И тогда она вспомнила, что напилась с горя. Мужчина, которого она любила с детства, изменил ей. Он провел ночь с приезжей студенткой. Вика могла бы его понять, если бы соперница была красивой или хотя бы симпатичной. Но Воронцова не обладала качествами, способными очаровать мужчину, особенно такого, как Александр Сосновский. Как объяснить это недоразумение? Вика решила немедленно поехать к Воронцовой и все выяснить. Неважно, что сейчас ночь! Если она бодрствует и страдает, то почему Воронцова должна отдыхать?