Вот почему имена капитана Гастелло, Зои Космодемьянской, Александра Матросова и многих других стали символами мужества.
Я вспоминаю сообщение Совинформбюро от 6 июля 1941 года, которое мы услышали на фронте, о героическом подвиге командира эскадрильи капитана Гастелло. Оно произвело огромное впечатление на всех советских людей, воинов и особенно на летчиков-фронтовиков.
Горячо обсуждали они подробности последнего боевого вылета экипажа Гастелло. Каждый мысленно прикидывал, а хватит ли у него мужества так распорядиться последними минутами своей жизни? Нет для человека труднее выбора, чем выбор между жизнью и смертью. Случайно ли, что этот выбор без колебаний сделали во имя Родины Гастелло и его экипаж?
Истоки их мужества берут начало в том героическом времени, когда созданные Лениным первые отряды Красной Армии грудью встали на защиту молодой Советской Республики. Мужество советских летчиков крепло и закалялось в предвоенных буднях нашей военной авиации, на героических традициях советской авиации предвоенных лет. Достаточно напомнить о всемирно известных беспосадочных перелетах прославленных экипажей Чкалова, Громова, Коккинаки, женского экипажа Гризодубовой, о спасении челюскинцев, о первой высадке на Северный полюс… Все это создавало атмосферу постоянной готовности к самопожертвованию ради долга, во имя Родины. В этой атмосфере и воспитывались Николай Гастелло и его экипаж.
Многие не знали, что когда в самолет Гастелло попал зенитный снаряд, он был в стороне от скопления мотомеханизированных войск противника. Он мог бы рискнуть приземлиться в поле, не принеся фашистам ущерба. Наконец, он и его экипаж могли бы оставить горящий самолет и спастись на парашютах, но это грозило им немедленным пленом. У Гастелло хватило мужества, чтобы принять нелегкое, но единственно правильное решение. Он развернул горящую машину и направил ее на войска и боевую технику противника, чтобы в последнем, смертельном ударе нанести врагу наибольший урон. Подвиг капитана Гастелло — сочетание стойкости и самопожертвования — стал вдохновляющим примером для каждого советского воина, для каждого летчика. Его подвиг повторили более ста военных летчиков в годы Великой Отечественной войны.
Никто не забыт и ничто не забыто. Мы всегда будем помнить, что этим людям-героям мы обязаны самым дорогим — свободой, могущественной социалистической Родиной, мирным небом и твердой уверенностью в завтрашнем дне. И советские люди свято хранят память о своих героях.
В Москве, Ленинграде, Муроме, Хлебникове и других городах имя Гастелло присвоено улицам, школам, комсомольским и пионерским организациям. Созданы музеи и комнаты боевой славы, посвященные Н. Ф. Гастелло и членам его экипажа. Ведется большая работа в пионерских дружинах по сбору материалов о героях.