Он поднялся на второй этаж и на первой же двери увидел табличку с одним словом — «Следователь», а пониже в прорезь была вставлена бумажка с фамилией — «В. С. Демин». Сухов остановился, ощутив, как болезненно дрогнуло сердце. Казалось, будто под его ударами содрогается, прогибается грудная клетка. Опершись спиной о стену, прижавшись затылком к ее холодной поверхности, он постоял и, только услышав шаги на лестнице, постучал.
— Да! Входите! — раздался молодой нетерпеливый голос.
Сухов медленно открыл дверь и, не в силах произнести ни звука, кивнул, как бы здороваясь, но так и не переступил порога, остался в полумраке коридора.
— Вам кого? — спросил его коротко стриженный парень, который что-то быстро писал за столом.
— Простите… Может быть, я помешал… Дело в том… В общем, мне нужен следователь.
— Входите. Вот так. Закройте за собой дверь. Теперь садитесь. Я следователь. Слушаю вас.
Следователь был моложе Сухова. На нем был серый костюм, красноватый свитер, и выглядел он сдержанно-нарядным. С сожалением отложив ручку, следователь повернулся к посетителю. И Сухов начал приглаживать волосы на затылке, потом зачем-то отряхнул плащ. Не зная, что делать с длинными, торчащими из рукавов руками, он скрестил их на животе.
— Ну что, давайте знакомиться, — улыбнулся следователь, показав крепкие белые зубы.
— Сухов. Евгений Андреевич Сухов.
— Очень приятно. А я — Демин Валентин Сергеевич. Слушаю вас внимательно.
— Мне необходимо сделать заявление… Не знаю только, как у вас принято…
— Так же, как и у вас! — подбодрил его Демин. — Давайте с самого начала.
— Вот так сразу? Прямо не знаю… — Сухов почувствовал, что рубашка прилипла к спине. — С чего же начать… В общем… — Сухов помолчал, посмотрел следователю в глаза и с трудом выдавил из себя: — Там… это… человека убили.
— Где там?
— На берегу.
— Кто убил?
— Один… Его сейчас в городе нет, он уехал, на поезде уехал. И его сейчас нет.
— Как его зовут?
— Николай.
— Какой Николай? А фамилия? Отчество? Где он живет? Чем занимается?
— Не знаю. Ничего этого я не знаю. Мне известно только, что его зовут Николаем, что он нездешний…
— Так. — Демин в раздумье потер подбородок, отодвинул лежащие перед ним бумаги. — Когда произошло убийство?
— Неделю назад.
— Почему же вы не заявили раньше?
— Не мог… Это не объяснишь вот так с ходу, все сложнее, чем может показаться… Так получилось… Я не мог оставить его, вернее, он не отпускал меня… Понимаете?
— Откровенно говоря, плохо. Евгений Андреевич, давайте по порядку. Вы пришли сюда, чтобы заявить о совершенном преступлении. Об убийстве. Преступник — некий Николай. Он уехал, а вас послал сюда, так?