Гиймо, стараясь не паниковать, проверил, сохранился ли локк, которым он себя окружил и который вплёл в свой защитный гальдр.
И вот с сильно бьющимся сердцем он увидел, как в каменный коридор сворачивает массивная фигура в длинном плаще цвета свежей крови. Увидев Гиймо, человек остановился и снял капюшон, открыв лицо с многодневной щетиной.
У него были кудрявые каштановые волосы и очень красивые глаза цвета аметиста. Он был далеко не стар, всего тридцати – тридцати пяти лет.
– Ну и заставил ты меня побегать, мальчик мой! – обратился он к Гиймо низким голосом. – Я оценил твою уловку с фальшивым «говорящим камнем». Держу пари, ты скрыл свою личность при помощи старой доброй Дагаз. Или я ошибаюсь?
– Кто вы? – спросил Гиймо, сбитый с толку нестрашным видом и дружелюбным тоном преследователя.
– Там, откуда я явился, меня называют владыка Ша.
– Владыка Ша?.. – пролепетал мальчик.
– Ты меня знаешь? – удивился человек в красном.
– Ну… Про вас много рассказывают.
– Поверь, эти рассказы не имеют ничего общего с действительностью, – пророкотал владыка Ша. – Может статься, моя подлинная история получит здесь частичное завершение… Но ты не бойся, я не причиню тебе зла.
Он шагнул к Гиймо, тот инстинктивно отпрянул, но тут же вспомнил, что его охраняет гальдр, и воинственно вскинул голову. Сейчас ему хотелось одного: чтобы его колдовство сохранило прочность.
И точно, в метре от Гиймо, там, где были начертаны Эгишжамур, человек в красном наткнулся на невидимую стену. Раздался удивлённый возглас. Отступив назад, владыка Ша сделал сложное движение рукой – и во все стороны брызнули золотые искры.
Защита из Брони Эльхаз, возведённая учеником колдуна и усиленная с помощью локка, дрогнула, но устояла. Владыка Ша восхищённо присвистнул.
– Браво, мой мальчик! Вряд ли у меня самого получилось бы лучше.
Он устремил на Гиймо полный любопытства взгляд, который мальчик выдержал, не моргнув глазом.
– Догадываюсь, что бесполезно просить убрать защиту. Я внушаю тебе вполне понятный страх. Конечно, я мог бы сам её уничтожить, это не заняло бы много времени. Но я не собираюсь брать тебя в плен. Мне просто нужно кое-что выяснить. Для этого достаточно элементарного волшебства.
Человек нарисовал в воздухе новую последовательность графем, шепча непонятные слова. Гиймо почувствовал себя очень странно. Ему показалось, будто в голове у него, в самом мозгу, ползает какое-то существо. Он застонал. Непрошеному гостю нельзя было не воспротивиться. Ведь недопустимо, чтобы чужие пальцы рылись у тебя в голове!
Он попробовал призвать на помощь графемы, но ни одна не отозвалась. Потом леденящее ощущение пропало так же внезапно, как появилось. Владыка Ша грустно взирал на него из-за Брони Эльхаз.