– Я опечален, мой мальчик. Мне говорили… Я полагал… Увы, ты не тот, кого я рассчитывал найти. Надеюсь, ты простишь, что я тебя напугал…
Едва отзвучали эти загадочные слова, раздался грохот. Мгновение – и в подземелье ворвался Кадехар.
– Гиймо! – вскричал он, увидев ученика, сидящего за круговой защитой Брони Эльхаз, лицом к лицу с внушительным незнакомцем. – Ты цел?
– Вполне, учитель. Как же я рад вас видеть!
– Я тоже рад, мой мальчик! – Кадехар повернулся к человеку в красном плаще, стоявшему неподвижно. – А тебе, кто бы ты ни был, придётся пожалеть о вторжении в Гифду и охоте за моим учеником!
Приняв наступательную стадха, колдун приготовился к бою. Но, увидев лицо владыки Ша, уронил руки от удивления.
– Ты?! Я думал, ты погиб! Где ты прятался? Что ты здесь делаешь?
– Да, это я, старый приятель! – произнёс человек в красном с грустной улыбкой. – Ответы на остальные вопросы тебе придётся искать самому.
Воспользовавшись изумлением Кадехара, владыка Ша сбил его наземь могучим ударом и выбежал в коридор.
Гиймо торопливо стёр ногой круг волшебной защиты и кинулся на помощь к наставнику, стонавшему на земле.
– Как вы, учитель?
Он помог Кадехару сесть и привалиться спиной к стене. Колдун допил воду из его бутылки.
– Ничего страшного, Гиймо. Спасибо! Я потерял много сил при путешествии между мирами. Иначе он бы не смог застигнуть меня врасплох.
– Мы не должны его догнать?
Кадехар махнул рукой.
– Бесполезно… Он уже наверняка покинул Ис.
– Вы видели Бертрама? Он лежал без чувств у двери. Он очнулся?
– Твой друг пришёл в себя, когда двери… Кстати, как ты сумел их открыть? И как смог окружить себя Бронёй Эльхаз?
– Я всё объясню, учитель, – пробормотал Гиймо, краснея. – Как там Геральд и остальные?
– Целы и невредимы, только скованы колдовством обездвиживания. Все, кроме Шарфалака, который так и не появился. У себя в башне он ничего не услышит, пусть даже всю страну Ис смоет в пучину! Я не стал тратить время на их освобождение, потому что спешил найти тебя.
– Значит, владыка Ша не такой уж злодей! Он никого не убил!
– Откуда ты знаешь, что это владыка Ша? – удивился Кадехар.
– Он сам сказал. Не похоже, что он собирался причинить мне зло. Просто хотел что-то проверить. Кажется, его постигло разочарование…
– Владыка Ша… – задумчиво повторил Кадехар. – Значит, мы с самого начала шли по ложному пути? В таком случае я ничего не понимаю!
– Учитель, что произошло в Мире Ненадёжности?
Кадехар тяжело вздохнул.
– Мы угодили в засаду: на нас набросились сотни орков. Пока наши колдуны отбивались, я проник в башню владыки Ша, надеясь найти там Призрака. Но в башне было пусто. Ша в это время ломился в дверь Гифду…