Алексей смотрел вперед чуть выше кромки люка. Получить пулю снайпера, да и просто хорошего стрелка он мог запросто, но сейчас важнее было держать под контролем обстановку вокруг. На броне за башней буквально ютились, держась за десантные скобы и запасные баки, Поздняков, Афанасьев в немецкой форме и еще четверо разведчиков с автоматами.
— Вон там, — старший лейтенант протянул руку, показывая вперед, где на самом краю дороги лежал на боку грузовик с разбитым кузовом. — От того грузовика вперед метров пятьдесят. Там на нас напали немцы в прошлый раз. Низиночка за деревьями незаметная, оттуда они нас и атаковали. Каким чудом мы их успели заметить, диву даюсь. Они нас могли запросто всех перестрелять. Наверное, они и сами не ожидали нас увидеть. Капитан, а где снаряды? Далеко отсюда?
— Чуть дальше, — ответил Афанасьев. — В этом грузовике мой Захаров первым подорвался. Майор Фишман сказал про ориентир — раздвоенная береза на опушке с одним расщепленным стволом.
— Так, стоп! — неожиданно сказал Поздняков, который сейчас был командиром группы. — Не стоит с таким шумом подъезжать, как барин со свитой. Там может быть засада. Или они увидят нас заранее, возьмут снаряды и через лес уйдут. Только мы их и видели. А могут подорвать снаряды на месте.
— Ну, это вы уж через край, — покачал головой Соколов. — Им вообще нет никакого резона взрывать снаряды. Даже если мы их заберем, мы все равно у них в руках. А так, уничтожать то, за чем они давно охотятся. Бабенко, стой!
— Да я знаю, — Поздняков со злостью ударил кулаком по башне. — Я же фигурально. Я имел в виду то, что предсказать действия немецкой группы мы не сможем. Да, ты башню развернешь, чуть что не так, и врежешь по лесу из пушки. Мы, конечно, победим, только ребят положим, и снаряды, которые ищем, могут пострадать от твоей пушки. А еще этот ваш майор Фишман мог и наврать, если он Афанасьеву до конца не верил. И сознательно навести нас на засаду.
— Зачем? — спросил Афанасьев. — Зачем ему такие сложности? У него задача другая.
— Так, слушай приказ, — упрямо заявил Поздняков. — Соколов, танк с дороги на опушку, вон туда, к елям. Оттуда ты всю дорогу будешь просматривать. Бронемашину я пущу на маленькой скорости, как будто патрулирует. Пусть внимание отвлекает. Афанасьев, со мной и моими бойцами напрямик. Развернемся цепью, и чтобы ни одна веточка под ногой не хрустнула. Слышали, орлы?
Соколов покачал головой, но отдал приказ Бабенко съехать с дорожного полотна. Поздняков подошел к бронемашине, объяснил задачу, и его разведчики развернулись редкой цепью, углубляясь в лес. Афанасьев обернулся и помахал танкистам, снимая с плеча «шмайсер».