Письмо Джоша я оставил на столе. Вернувшись с конференции, поглядывал на него, пока проверял электронную почту, составлял план доклада в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе, и все не мог собраться с духом и его открыть. Я догадывался, что это прощальное письмо, но чувствовал, что не готов его прочитать.
Мне нравился Джошуа. Его можно было назвать романтиком, который разрывается между добром и злом и тем не менее нашел в себе силы творить добро.
Он убил Симону много лет назад в Париже? Если он, то почему? Скорее всего, никто не сможет найти ответы на эти вопросы.
Однажды вечером я решил: пришло время прочитать письмо.
Я тогда смотрел старый фильм по Ти-си-эм[7]. За просмотром я сварил себе чашку кофе, потом сел за рабочий стол и набросал расписание на ближайшие дни. Письмо так и лежало между стаканчиком с карандашами и ноутбуком. Мне пришло в голову, что в нем может быть последняя воля моего умершего клиента и я просто не могу ее проигнорировать. Так я открыл письмо.
Внутри был еще один конверт поменьше и два листа с моим именем. Как я и думал, это было письмо от Джоша.
Дорогой Джеймс,
когда Вы будете читать эти строки, Ваша работа на меня будет закончена. Не знаю, сможем ли мы когда-нибудь разгадать эту тайну. А сейчас я даже не уверен, что действительно этого хотел. Одно знаю наверняка: Вы приехали, чтобы помочь мне, и сделали это не ради денег. И за это я хотел бы еще раз Вас поблагодарить.
Я выбрал Вас не только из-за Вашей компетенции, которую никто не подвергает сомнению, и не из-за Вашей известности в академических кругах. Дело в том, что мое предварительное расследование показало, что Вы в некотором роде пережили подобную трагедию. Я, конечно же, имею в виду Джули Митчелл. Полагаю, Вам хорошо знакомы и чувство вины, и угрызения совести.
Не стоит испытывать неловкость оттого, что я интересовался Вашим прошлым. Я сделал это с одной только целью – узнать Вас как можно лучше, прежде чем доверю Вам самую темную тайну моей жизни. А еще, возможно, потому что прислушался к интуиции, которой всегда доверял и которая очень редко меня подводила.
Деньги часто порицаются, их сила несправедливо считается переоцененной. Я считаю, это ситуация – следствие того, что богатство всегда было привилегией тонкой прослойки общества. По этой же причине так и не сумевшие разбогатеть люди не способны понять, какой почти мистической силой обладает настоящее богатство.
Мои деньги позволили мне приобрести копию одного документа. Его Вы найдете в прилагаемом к письму конверте. Должен признаться, я его прочитал. Думаю, его содержание поможет Вам решить одну дилемму. Так я могу вам помочь.