Надо было осмотреть две квартиры на Хайтс и домик недалеко от Куинс-бульвар. В одной квартире умерла старушка, причем за неделю до того, как соседи вызвали полицию, так что, когда мы приехали, жуткий запах еще не выветрился. На парковке кто-то поцарапал нашу машину, а Линда чуть не вывихнула лодыжку, когда карабкалась на чердак.
Перед тем как вернуться в офис, мы остановились на ланч в кафе на Девяносто девятой улице в Форест-Хиллсе.
– Слышно что-нибудь о том парне из Джексон-Хайтса, Абрахаме Хэйле? – спросил я Линду, когда официантка принесла наш кофе с бейглами.
– О ком? Милочка, что это? Я не просила добавить сливочный сыр, я просила копченый лосось.
– Хотите, чтобы я поменяла?
– Нет, некогда ждать. Так что там с этим парнем? Что-то не так?
– Просто интересно, вот и все.
– С чего бы это?
– Я тут вспомнил, ты знаешь одного парня из сто пятнадцатого участка, и…
– Ну да, его зовут Торрес, Мигель Торрес.
– Я подумал, может, ты узнаешь у него, нарыли они что-нибудь новое по делу Хэйла или нет?
– И с чего бы мне его об этом спрашивать?
– Говорю же: просто любопытно.
– И с каких это пор ты стал таким любопытным? Нашел что-то в той квартире и не стал докладывать? Лотерейный билет, небось?
– Перестань, Линда, не будь такой…
– Какой? Мне не нужны проблемы, Джек, – и так хватает. Ладно, вернемся в офис, позвоню Торресу. Как, говоришь, его зовут?
– Абрахам, Абрахам Хэйл. Спасибо, я твой должник.
– Не за что. А теперь доедай свой бейгл, нам пора. Ты вообще в порядке? Выглядишь не очень. Может, тебе бросить курить?
– Теперь мы перестали говорить о загрязнении окружающей среды, о городских бандах или некачественной еде. Главная тема – вред курения. Посмотри на эти бейглы… Помнишь, какими они были большими и вкусными, когда мы были детьми? Забудь. Я просто не выспался. И я не голоден, а эта еда – дерьмо.
– Я знаю, что ты не женат, но ты с кем-то встречаешься?
– Нет, а почему ты спрашиваешь?
– Потому что я знаю, как тяжело жить одной. Ты слышал, что приключилось с Ральфом?
– Что?
– Его дядя с севера умер и оставил ему небольшое состояние и ферму в пять акров у озера в округе Мейвилл.
– Повезло ему.
– Ага… А теперь раскошеливайся, и пошли отсюда.
Следующие две ночи я провел в квартире Хэйла. Снова и снова перелистывал его записи. Я больше не боялся, что меня застукают в чужой квартире: из коммунальных служб никто не приходил, по телефону никто не звонил.
Перечитывая записи Хэйла, я сразу невзлюбил Флейшера. Мне хотелось понять, почему такой хороший человек, как Хэйл, ушел из жизни одиноким, бедным и несчастным, а Флейшер, ничтожный манипулятор, процветал? Это было похоже на перевернутую с ног на голову сказку. Все дело в везении? В один прекрасный момент ты принимаешь решение, и оно влияет на всю твою жизнь, вне зависимости от всех последующих событий? Эти вопросы без конца вертелись у меня в голове даже во сне.