— О, нет, — прошептал сержант, увидев мертвого начальника. — Нет, пожалуйста…
— Сядь на стул и считай до ста, — велел ему Лейст. — Как закончишь, можешь встать и попытаться выбраться из этой скверной ситуации. Отдай браслет.
Он забрал у полицейского браслет-транслятор и, осененный догадкой, наклонился к мертвому капитану.
— Я уже сняла браслет, — сказала Елари.
Лейст кивнул и потянулся к поясу капитана.
— И пистолет, — добавила девушка.
Лейст повернул к ней голову и улыбнулся. Елари вдруг покраснела, отвела взгляд.
— Пошли уже, — сказала она.
Никто не возражал. Все трое покинули каюту, и дверь за ними закрылась.
Управление полицейским кораблем оказалось элементарным. Лейст быстро отстыковался и, отключив все системы связи, направил корабль вперед, в испещренную искорками звезд темноту.
После поединка с Ранридом Аргеной перестал торопиться в свою каюту по вечерам. Там ждала его Вайна, облаченная в черные траурные одежды. В тот день она ни словом не упрекнула его, но долго беззвучно плакала, а с утра надела траур. Аргеной не мешал ей поступать так, как ей было угодно, и не стал прогонять. Спроси кто-нибудь, какие чувства он испытывает к этой женщине, ответа бы пришлось ждать долго. Аргеной не знал, что ответить на этот вопрос даже себе самому.
Покончив с совещаниями, Аргеной сидел один в просторном зале, перечитывая в десятый раз составленный Сонлером план грядущих переговоров с Триумвиратом. Хотя от этих переговоров зависело многое, он никак не мог сосредоточиться. Смысл слов ускользал.
— К дьяволу! — решил Аргеной, оттолкнув от себя электронную бумагу. Он решил, что заговорит с ними так, как привык. Может, оно и к лучшему. Наверняка эти люди распознают заученные слова и станут задавать вопросы, чтобы выбить его из колеи.
В зал вошел Сонлер. Увидев Аргеноя, он поклонился и замер в почтительном ожидании. Аргеною это не понравилось. Сонлер редко так подчеркнуто дистанцировался, и, как правило, это означало, что случилось нечто неприятное.
— Закрой дверь и иди сюда, — велел Аргеной. — Докладывай, в чем дело.
Сонлер помялся, подбирая слова, и наконец заговорил:
— Несколько часов назад на кинжал Ирцарио попала кровь человека. Поступил сигнал…
— Что? — взревел Аргеной, грохнув кулаком по столу. — Этот недоделок снова убил гражданского? Почему сразу не доложил?
— Не хотелось вас беспокоить. Я пытался связаться с Ирцарио, чтобы выяснить все обстоятельства и предоставить полный доклад, но он игнорирует мои вызовы.
— Сейчас я его вызову, — поднялся Аргеной.
— Вряд ли это целесообразно — он летит сюда.