— Летит сюда? Что это значит?
— Только то, что я сказал: корабль Ирцарио в режиме автоматического возвращения на базу, не отвечает на вызовы. Стыковка произойдет через двадцать минут, я подумал, вы захотите присутствовать.
Аргеной, не говоря ни слова, направился к двери. Его переполняло беспокойство. Кровь гражданского, экстренное возвращение… Что же случилось там, на Иргиле? Есть, разумеется, надежда, что все эти странности — просто недоразумение, и когда завершится стыковка, на борт Гинопоса ступит улыбающийся Ирцарио, ведущий на поводке Винчу Хирта. Но чем меньше оставалось времени, тем меньше было надежды. Предчувствие подсказывало Аргеною, что ничего хорошего этот корабль не принес.
В узком коридоре собралась небольшая толпа. Помимо Аргеноя и Сонлера было несколько любопытствующих генералов, которые желали своими глазами увидеть начало конца походу Гинопоса. Слушая их разговоры, Аргеной понял, что они уверены: Ирцарио специально не выходит на связь, потому что хочет устроить сюрприз. Но они ничего не знали о кинжале — еще одном элементе уравнения. Ирцарио прекрасно знал, что все оружие Гинопоса делается из программируемой стали, сигнал от которой поступает в информационный центр Гинопоса. Уже раз он прокололся на этом и должен был сделать выводы. Значит, либо у него возникли серьезные проблемы, либо он не сделал надлежащих выводов. В последнем случае у него опять-таки будут проблемы, но устроит их лично Аргеной, в лабораторных условиях.
— Стыковка завершена! — сообщил один из четырех присутствующих контроллеров.
Аргеной кивнул. Контроллеры сплотились, закрыв собой фигуру главнокомандующего. Стволы четырех автоматов нацелились на закрытый шлюз.
— Разгерметизация! — прозвучал голос контроллера.
Послышалось шипение. Порыв ветра взъерошил Аргеною волосы — воздух заполнил пустующую камеру между двумя кораблями, лишь только шлюз приоткрылся. Аргеной стиснул зубы, приготовившись услышать выстрелы, но услышал только чей-то скулеж:
— Не убивайте, пожалуйста, я ничего не сделал!
В молчании, что воцарилось в коридоре, Аргеною почудилась растерянность.
— Что там? — Он оттолкнул контроллера и выступил вперед. — Что это за цирк? Ты кто?
Из проема, в котором стоял трясущийся сопляк в полицейской форме, несло мочой. Аргеной поморщился.
— Кто ты такой? — повторил вопрос главнокомандующий. — Как ты здесь оказался? И почему на тебе форма?
Парень трясущимися руками вытащил из кармана какой-то прямоугольник с печатью и показал его собравшимся.
— Я полицейский! — крикнул он. — Меня нельзя убивать!