— Хочешь, я еще раз тебе всю повторю? — спрашивает она.
— Нет. Я все поняла, Фло. Спасибо.
— Хммм… И ты должна использовать лопатку без кости.
— Я могу купить такое мясо в супермаркете, да?
— Да, дитя.
— Я сегодня же туда схожу.
— Я забыла сказать, — добавляет она, — что, также как и мясо, овощи ты тоже должна обжарить крупными кусками. И сделай это, когда мясо будет уже почти готово. Потом ты должна смешать их с мясом, чтобы они отдали свой вкус рагу. Отдельно они совершенно никакие и безвкусные, поэтому потом ты заменишь их свежими нарезанными овощами.
— Да, — говорю ей, — быстро записывая.
— Что еще? — бормочет она себе под нос. — Ах да, больше двух столовых ложек муки не клади, иначе будет слишком густая подливка.
— Я запомню.
— И желтый лук. Не красный.
Я пишу желтый рядом со словом лук.
— Положу.
— Не слишком много, иначе он перебьет весь остальной вкус.
— Хорошо. — Замечаю я.
— Я сказала тебе, что нужно использовать куриный бульон, а не мясной?
Я просматриваю все, что записала.
— Эээ… вы не говорили, но хорошо, что сказали, потому что я бы точно использовала мясной.
— Если я еще что-нибудь вспомню, я тебе позвоню, — говорит она.
— Еще раз спасибо, Фло, — говорю я с улыбкой до ушей. Мне кажется, мне очень повезло, что она появилась в моей жизни. Она настолько искренняя и настоящая.
Приходит Лена с Ириной, и мы вместе отправляемся в супермаркет. Оставив Мику в машине, мы заходим в магазин, где я покупаю необходимые ингредиенты, Лена тоже покупает кое-что для себя. Лена остается со мной ненадолго. Мы кормим Ирину и укладываем ее спать, а сами сидим пьем кофе с пирожными с кремом, которые она купила у себя в пекарне в деревне.
— Ты счастлива, да? — спрашивает она.
— Очень, — отвечаю я со счастливой улыбкой.
Через час Ирина просыпается, Лена уезжает в Чешир, а я приступаю к приготовлению рагу. Когда я выкладываю все необходимые продукты на столешницу для готовки, звонит Джек.
— Что делаешь, куколка? — интересуется он.
— Ну, — говорю я, вываливая из полиэтиленового пакета морковь, — я готовлю для тебя сюрприз.
— Мой член уже напрягся.
Я смеюсь в ответ.
— Не такой сюрприз.
— А какой?
Я выкладываю овощи на разделочную доску.
— Знаешь, что означает слово сюрприз?
— Я знаю, что означает это слово, я не большой поклонник сюрпризов. Просто скажи мне, — уговаривает он.
— Ты можешь просить сколько угодно, но я не испорчу мой тебе сюрприз.
Он вздыхает.
— Хорошо, тогда хотя бы скажи мне, что на тебе надето.
Я окидываю себя взглядом — толстый свитер и старые джинсы.
— Честно, или мне стоит что-то приукрасить?