— Спасибо, — застенчиво отвечаю я.
Она с улыбкой посматривает на своего сына.
— Теперь я понимаю, почему твои мозги встали на место.
— София, познакомься с моей матерью, Флоренс. Ма, познакомься с моей девушкой, Софией.
Она наклоняется и целует меня в обе щеки.
— Ты даже не догадываешься, как я рада тебя видеть, София.
Джек помогает снять мне пальто, и его мать ведет меня в свою маленькую гостиную. Она очаровательная, здесь столько всего понаставлено, но так уютно.
— Какой у вас прекрасный дом, миссис Айриш.
— Зови меня Фло, дорогая. Джек сказал мне, что твоя мама умерла, так что я как мать тебе. — Она светится нежностью и добротой.
— Спасибо, Фло.
Она указывает на один из ситцевых диванов.
— Может по стаканчику шерри?
— Я готова убить за стаканчик.
Она улыбается.
— Что-то мне подсказывает, что у нас все будет хорошо.
Я улыбаюсь.
— Мне тоже так кажется.
И этот вечер становится настоящим вечером воспоминаний и смеха вместе с потрясающей едой. Флоренс приготовила баранью ногу с чесноком и розмарином.
Пока мы едим, она рассказывает, что весной дикий чеснок начинает появляться в тени лесов по всей Ирландии. Даже воздух вокруг наполняется запахом чеснока. И когда она была маленькой девочкой, она собирала листья чеснока со своей матерью, чтобы начинять баранину или добавлять в салат.
— В следующий раз я сделаю тушеную говядину в «Гиннесе». Это любимое блюдо Джека. И оно очень хорошо подходит для холодного зимнего дня, — говорит она, поднося вилку потрясающего ароматного картофельного пюре ко рту.
Десерт — шоколадный торт «Гиннесс», сверху покрытый толстым слоем белого шоколада и расплавленного сырного крема. Выглядит, как пинта «Гиннеса». Она смотрит на меня, как ястреб, как только я кладу кусок в рот. На вкус он твердый и воздушный с отчетливым солодовым вкусом, крепким.
— Потрясающе вкусно, — правдиво произношу я.
Она тут же расплывается в улыбке, ее глаза светятся радостью.
Потом мы пьем кофе и едим шоколад из магазинчика деликатесов дальше по этой улице.
— Произнеси что-нибудь со своим ирландским акцентом, — просит Джек.
— Доброе утро, — громко говорю я, и мать с сыном падают от смеха.
И это настоящая удача, что в то самое утро, когда я решаю приготовить тушеную говядину в «Гиннесе», мне звонит Флоренс. Когда я сообщаю ей, что нашла рецепт в интернете, ответ Флоренс вполне предсказуем:
— Ты не можешь доверять рецептам, которые выложены в Интернете. Никто не любит выдавать свои секреты, поэтому всегда что-то не досказывают, — хмуро говорит она.
Затем она говорит, чтобы я взяла бумагу и начинает диктовать рецепт. Она права. В блогах не сообщалось о том, что сначала нужно мясо как следует обжарить, засчет чего появится у рагу потрясающий вкус, в интернете ничего не говорилось об этом секрете. Мясо нужно тушить в кастрюле большими кусками, затем вытащить и нарезать. Флоренс говорит, что если мясо обжаривать маленькими кусочками оно станет жестким и его уже никак нельзя сделать мягким.