– А ну постой! – вдруг закричал Любинский.
Тем временем Гришук уже направлялся к лесу, до которого было рукой подать. Естественно, окрик произвел на него обратное действие – он только ускорил шаг.
– Стой! – на этот раз свой возглас секретарь губернатора подкрепил передергиванием затвора.
Услышав характерный щелчок, мужик бросился в чащу и исчез в ней почти мгновенно.
– Вы его знаете? – Батяня, повернувшись к бывшему сослуживцу, внимательно посмотрел ему в лицо.
– Нет... наверное, показалось, – странно дрогнувшим голосом ответил Любинский, – не стоит его искать. Но и верить ему нельзя.
– Не люблю, когда недоговаривают те, с кем приходится вместе выполнять задание, – заключил Батяня.
– О чем это вы, майор? – изобразил непонимание секретарь.
– Все о том же, – хмуро, сквозь зубы, бросил Батяня.
– Да, искать его бесполезно, – подошел Ломакин, – сейчас ведь это то же самое, что иголку в стогу сена найти. Даже сложнее.
– Плывем дальше. – Троица уселась в моторку, взревел мотор, и плавсредство вновь вырулило на речной простор.
– Что, сержант, спать хочется? – усмехнулся Батяня, видя, как подчиненный зевает во весь рот, рискуя вывихнуть челюсть.
– Никак нет, товарищ майор, – отрицательно помотал тот головой.
Над рекой поднимался туман, и берег понемногу окутывался пока еще негустой белесой пеленой.
– В таком тумане сколько военных операций было проведено! – сказал Батяня, обозревая окрестности. – Вот когда туман еще погуще, то – милое дело!
– И что, товарищ майор, успешно? – поинтересовался Ломакин.
– Это смотря для кого, – философски ответил Лавров, вспоминая что-то свое.
С секретарем он больше не заговаривал, но после того странного случая на берегу доверия к стороне, пославшей его на поиски, у Батяни стало гораздо меньше. Повсюду он натыкался на бесконечные тайны, недомолвки и прочие неясности, которые в работе никак уж не помогали.
Лодка двигалась дальше. Иногда над головой слышался легкий шелест крыльев какой-нибудь невидимой птицы, отправившейся на ночную охоту. Свет фонаря проходил по берегу, выхватывая участки леса или берега.
Ломакин, немного расслабившись, тихонько насвистывал что-то себе под нос. Все-таки, что ни говори, а его служба проходит не в пример интереснее, чем у его коллег-сверстников. Ну кто из них сможет похвастаться тем, что сам майор Лавров, сам Батяня, взял его с собой в такую экспедицию! Да к тому же он, Ломакин, здесь не просто винтик в машине, а уважаемый человек, могущий немало помочь своими знаниями этого края...
Он достал сигарету и, прикуривая, щелкнул зажигалкой. Почти одновременно с появлением язычка пламени с берега раздалась автоматная очередь, следом за ней – вторая. Послышался звон стекла.