Но оказалось, что художник нарисовал все с точностью до мелочей. Более того, Рой узнал место, где они стояли с Фионой, по сломанной березе.
«Неужели он не лгал? Тогда и заброшенный класс должен существовать! И, если я найду эликсир жизни, мне не важно, как скоро сбудется изображенное на третьем рисунке!»
— Правда, красиво? — вздохнула Фиона, любуясь острыми зубцами башен, выделяющимися на фоне безоблачного неба. — Поехали, Рой, нас уже ждут.
— Конечно, — опомнился тот, и неохотно тронулся с места. На него замок произвел совсем иное впечатление, чем на Фиону. Рой ощутил, как заломило в висках, видимо, из-за сильного магического фона. Академия показалась ему живым существом, с непростым характером и недружелюбно настроенным к чужакам.
Проехав под высокой аркой, путники оказались во внутреннем дворе замка. Встретивший их начальник стражи так долго изучал документы, и так внимательно приглядывался, сначала к Фионе, а затем к Рою, что у последнего мелькнула мысль о том, что их планы раскрыли. Но все обошлось. Полукровка с поклоном вернул бумаги, добавив, что Фионе нужно отметиться у главы своего курса, а её спутнику — получить подпись кого-то из Совета Академии.
— Этого достаточно, если вы планируете задержаться здесь не больше, чем на пару недель, — сказал стражник, протягивая Рою прозрачный пакетик с поблескивающей внутри сережкой.
Фиона сдвинула брови. Видимо, до недавнего времени, те, кто еще не стал учеником Академии, нигде не отмечались.
— Пожалуйста, позаботьтесь о наших лошадях, — попросила Фиона, подкрепив слова золотой монетой, и направилась к высокому крыльцу. Охотник последовал за ней.
— Пойдем сразу к моему учителю. К счастью, она входит в Совет академии, и даст тебе допуск, не задавая лишних вопросов.
Рой, медленно поднимавшийся вслед за ней, по истертым каменным ступеням, внезапно напрягся. Ему почудился чужой пристальный взгляд. Он оглянулся назад, но двор пустовал. Даже их лошадей уже увели.
«Этого просто не может быть!»
Охотник мог поклясться, что полоснувший по нему взгляд не принадлежал полукровке. Так оценивающе и, в то же время, с предвкушением, смотрят только вампиры. Рука сама собой потянулась к леске. Но прежде, чем Рой успел её вытащить, ощущение близости вампира пропало.
— Что с тобой? — прошипела Фиона, с силой вцепившись в его запястье.
— Показалось, — выдохнул охотник.
Фиона окинула внимательным взглядом двор, потом подняла голову, рассматривая узкие окна, и, не заметив ничего подозрительного, сказала:
— Тогда пойдем.
* * *
Первые два дня прошли тихо. Рой успел обойти почти всю Академию, кроме подвала и чердачного помещения, побывать в классах и даже прослушать пару лекций. Он бы с удовольствием обошелся без присутствия на занятиях, но Фиона настояла на этом, сказав, что все очень удивятся, если полукровка ни разу не покажется на глаза преподавателям.