«Жаль, что я никогда не встречусь с создателями. О чем они думали в свои последние часы? Чего хотели? На что надеялись? Я этого уже не узнаю. Но, возможно, к лучшему. Далеко не все из них такие, как Рой… Я слишком превозношу людей, Первую расу, но, встреться с ними в живую, и точно разочаровался бы. Их опыты, хоть и подарили мне жизнь, уничтожили десятки других существ. И не принесли почти никакой пользы — вампиры все также существуют… Скорее всего, люди видели в нас — мутантов, производных от полукровок и оборотней, — только оружие. Опасное, смертоносное, мощное, — но оружие, а не личность, не мыслящее существо. А зачем придавать вещи новые качества, зачем украшать её? Довольно и того, что мне даровали силу, а также способность думать и принимать решения».
Маус опустил голову. Внезапно ему стало так горько, что, если бы он не боялся причинить боль Рою, то непременно шагнул бы с берега в холодную воду, позволяя ей сомкнуться над ним. По крайней мере, никаких больше мыслей о прошлом, никаких предположений или отчаянных надежд на чудо…
Охотник глубоко вздохнул. Потом зачерпнул полную горсть воды и выпил её. Плеснул холодной водой в лицо и вздрогнул от этого ощущения. Стало немного легче.
«Ну, хватит глупостей! — оборвал он себя, — по крайней мере, ты жив, в отличие от очень многих полукровок и даже твоих создателей. Пока твари, уничтожившие их, существуют, ты не имеешь права себя жалеть. Маус Клодар — клинок, который должен защищать людей. Или, по крайней мере, полукровок… И Роя, конечно, хотя мальчишка никогда с этим не согласится».
Он поднялся и, вытащив из кармана маску, повязал её привычным движением. И, забыв о завтраке, направился к лошади, уже успевшей ощипать половину раскидистого куста.
Полукровок, которым он помогает, его внешность волнует в последнюю очередь. Роя — тоже, по крайней мере, он никогда не упоминал об этом. Вампиров — тем более. Так зачем мечтать о том, чего никогда не сможешь получить? И, если бы ему вдруг предложили, обменять силу на прекрасное свежее личико, разве он согласился бы на это? Значит, не о чем и говорить.
Уже начало смеркаться, когда охотник подъехал к маленькой деревушке, находящейся в низине. Остановив лошадь, Маус спрыгнул на землю, и, скрываясь за зарослями кустарника, принялся осматривать местность: благо, с того места, где он находился, все, как на ладони.
Дождь прекратился, но небо осталось таким же хмурым. И только на западе, последние лучи солнца, пробившись сквозь сизые тучи, заливали деревню красноватым сиянием. Маус не верил в предчувствия, но даже ему стало не по себе: приближающаяся ночь, давно брошенные полукровками дома, покосившиеся заборы, заросли крапивы во дворах… Идеальное место для засады.