Пират учуял какой-то запах на водительском сиденье с правой стороны. Потянул за собой в сторону кустарников.
Зорин вернулся через полчаса с трофеем в виде промасленной тряпки, которую он старательно запрятал в целлофановый мешочек.
— Ну что? — нетерпеливо спросил Мирзоев.
— След привел к тайнику, товарищ полковник. Вот в эту тряпицу, судя по всему, был завернут пистолет.
— Это уже кое-что.
— Далее преступник сел в крупногабаритную машину, следовавшую по направлению к Душанбе. В этом месте асфальт мягкий, и отпечатки больших шин хорошо сохранились. — Показал на бутылочку с законсервированным запахом. — Пират узнает его и через сто лет.
— В таком случае действуйте!
Капитан Успенский предложил начать поиск с рейсовых автобусов.
На стол генерала Аркадьева легло заключение экспертов. Дактилоскопическое исследование подтвердило: отпечатки пальцев, обнаруженные на «Жигулях», принадлежат Дерееву-Стосу.
Генерал приказал немедленно оповестить все службы и подразделения милиции, что появился особо опасный преступник. Квартира на улице Айни уже была под наблюдением. В аэропорту, на железнодорожном вокзале выставили дополнительные посты, перекрыли все дороги из города.
В час дня капитан Успенский доложил:
— Стоса подобрал автобус, курсирующий по маршруту Курган-Тюбе — Душанбе. Сошел в районе хлопчатобумажного производственного объединения.
В шестнадцать часов тридцать пять минут человека, похожего на разыскиваемого преступника, видели в ресторане «Гиссар». Исчез в неизвестном направлении.
Больше о нем ничего не было слышно.
Стос не мог прийти в себя от потрясения. Он определенно никогда раньше не видел археолога и ничего обидного ему не сказал. Чем же тогда продиктовано его поведение? Стос явно прочел на лице археолога испуг, а затем решимость. Рассуждать было некогда, рука сама нанесла удар…
Пистолет оказался на месте. Стос спрятал его в задний карман брюк и вышел на шоссе. Нужно было срочно покинуть территорию республики. Самое разумное — опять воспользовавшись чужим паспортом, купить авиабилет. Безразлично, в каком направлении.
Стос недолго простоял у ворот хлопчатобумажного производственного объединения, поджидая свободное такси.
В аэропорту, как всегда, было многолюдно. Никто не обращал на него внимания. Стос немного успокоился. В справочном бюро узнал, что есть места на дополнительный рейс в Сочи. Немедленно купил билет.
До отлета оставалось три с половиной часа. Стос не хотел мозолить глаза и забился в дальний угол зала ожидания. Рядом на скамье изредка менялись люди.
Прикрывшись газетой, Стос делал вид, что дремлет, но сам зорко следил вокруг. Пока все было в порядке.