Нервное напряжение дало себя знать. На какое-то мгновение сознание отключилось.
Стос очнулся, внезапно охваченный чувством опасности. Что-то вокруг него изменилось. В зал вошел милицейский наряд. Стос с усилием поборол желание убежать. Газета скрывала его от чужих глаз, и теперь он радовался, что приобрел эту шапку-невидимку.
Спустя некоторое время в зале ожидания появился другой милицейский наряд во главе с офицером. Когда и эта опасность миновала, Стос не выдержал.
Такси отвезло его к Комсомольскому озеру. Он легко отыскал место, где ночевал минувшей ночью. Здесь, в кустарнике, решил скоротать время до отлета.
Часы показывали, что пора собираться. Стос не мог заставить себя сдвинуться с места. Чувство опасности не оставляло его. Наоборот, оно усиливалось, крепло. Неспроста ведь милицейские наряды зачастили в аэропорту.
Ревя моторами над головой, в небе набирал высоту пассажирский самолет. Видно, не видать Стосу Черного моря!
Он со злостью порвал авиабилет. Но сердце подсказывало, что поступил правильно.
Пора было и поесть.
В ресторане «Гиссар» у Комсомольского озера он заказал шашлык. Принимая заказ, официантка слишком внимательно разглядывала его. Это ему не понравилось. Скривил губы:
— Пиво не забудь!
Когда она вернулась из буфета, посетителя и след простыл…
Стос хмуро сидел в зарослях на берегу Душанбинки. Пора было делать окончательные выводы. Это уже третий случай, когда его узнают. Вчера Стос не придал особого значения резкой перемене в поведении Павла Афанасьевича, и вот чем это закончилось. Не пошла ли опять милиция с козырного туза?
Он оставил свое убежище, когда начало темнеть. Постоял у дороги, размышляя над тем, что предпринять, и в конце концов поднял руку.
Скрипнула тормозами черная «Волга».
— Куда ехать?
Стос сразу узнал водителя. Не задумываясь, открыл дверцу кабины.
— Привет!
— Что-то не припомню.
— Вот-те и раз! Ты еще говорил: нечасто попадаются такие клиенты.
И тот признал, сразу заулыбался:
— Я вас на улицу Айни из аэропорта вез.
— Здравствуйте, дяденька!
Стос резко обернулся. На заднем сиденье примостился малыш.
— Эго еще кто? — недовольно спросил Стос.
— Я — Люсик.
— Сынок моего шефа, — доверительно разъяснил шофер. Это был Маджидов. — У бабушки он гостил, теперь вот к вечерней сказке торопимся.
— Ничего, — сказал Стос, — один раз можно опоздать.
Кисть правой руки онемела, и он расслабил пальцы, сжимавшие в кармане рукоятку пистолета…
Над городом стояла пыльная мгла, однако патрульные автомашины были надраены до блеска перед выездом на дежурство.
Старшина Набиев со своим экипажем опять был правофланговым. Он всегда старался никому не уступать этого места.